Un tigre de Sibérie relâché dans la nature au Kazakhstan, près de 80 ans après sa disparition

Près de 80 ans après l'extinction du tigre au Kazakhstan, l'animal a de nouveau été aperçu dans son habitat naturel. Une tigresse de Sibérie a été relâchée dans la réserve naturelle d'Ile-Balkhash, au sud du pays, dans le cadre d'un programme gouvernemental de réintroduction de l'espèce.

Nommée Umit, la tigresse a été transférée de Russie au Kazakhstan en mai. Depuis, elle est suivie par des spécialistes qui ont évalué sa capacité à survivre en autonomie. L'animal a reçu un collier émetteur GPS/GSM et sera surveillé 24 heures sur 24 par satellite et pièges photographiques.

Les dernières observations confirmées de tigres au Kazakhstan remontent à 1948. Les autorités prévoient désormais la remise en liberté prochaine d'un mâle, également importé de Russie. Deux autres animaux devraient être relâchés d'ici un an environ.

Ce projet vise à rétablir la population sauvage de l'espèce

Selon le ministre kazakh de l'Écologie et des Ressources naturelles, Yerlan Nyssanbayev, cette publication est le fruit de plus d'une décennie de travail impliquant des agences gouvernementales, des scientifiques, des experts russes et des partenaires internationaux.

Si le projet aboutit, le Kazakhstan pourrait devenir le premier pays au monde à réussir à réintroduire une population de tigres sauvages dans une région où ces animaux avaient complètement disparu.

La réserve a été choisie en raison des caractéristiques de son habitat

La réserve naturelle d'État d'Ile-Balkhash a été choisie pour ses caractéristiques environnementales. La région faisait partie de l'habitat historique du tigre de la Caspienne, l'un des plus grands prédateurs d'Asie centrale, appartenant à la même sous-espèce que le tigre de Sibérie.

Les forêts galeries de la région et l'abondance de proies offraient des conditions favorables à la survie des grands félins. Cependant, à partir du milieu du XXe siècle, la chasse, la destruction de l'habitat et la diminution des populations de proies ont contribué à la disparition des tigres dans le pays.

La préparation a pris plus d'une décennie

La réintroduction a nécessité une série de mesures pour préparer l'environnement et assurer l'adaptation des animaux. Celles-ci comprenaient la création de la réserve, la restauration de la source de nourriture et la construction d'enclos conçus pour abriter et adapter les tigres.

Le pays a également investi dans les infrastructures nécessaires au projet et dans la mise en place d'un système de suivi scientifique permanent. La stratégie consiste à surveiller de près les animaux et à évaluer leur adaptation à l'environnement.

Avec l'arrivée de nouveaux individus, les autorités espèrent constituer une population capable de se reproduire et de survivre durablement. Le succès de cette initiative dépendra, entre autres, de la disponibilité des proies, de la préservation de l'habitat et du suivi continu des tigres.