Succès historique ! The Ocean Cleanup a retiré 45 millions de kilogrammes de déchets des océans

J’ai toujours ressenti un lien profond avec la mer. Peut-être que mes racines caribéennes y sont pour quelque chose, mais il y a quelque chose d’hypnotique dans ce bleu profond, dans les vagues, dans cette odeur salée de vie. Et soyons honnêtes : les trois quarts de notre monde sont couverts par l’océan, alors oui, nous sommes, par essence, d’une teinte immensément bleue.

Pourtant, même l’immensité de la mer n’échappe pas à l’action humaine. Les déchets s’y accumulent à raison d’environ 5 à 12 millions de tonnes métriques de plastique chaque année. Et ainsi, indolente et silencieuse, cette pollution fane peu à peu le bleu du monde. Mais il reste encore de l’espoir, un sentiment d’appartenance, et la volonté de protéger.

Des organisations comme The Ocean Cleanup continuent de se battre pour ce bleu, et pour la vie qu’il abrite. Rien qu’en 2025, plus de 25 millions de kilogrammes de déchets ont été retirés des milieux aquatiques, portant le total collecté à plus de 45 millions de kilogrammes depuis le début de leurs opérations.

Ce record représente l’un des volumes cumulés les plus élevés jamais atteints à ce jour par une seule initiative dédiée au nettoyage des déchets marins et fluviaux. L’énorme quantité de déchets retirés, équivalente à des dizaines de milliers de tonnes, est le résultat de plusieurs années de travail soutenu, fondé sur des technologies spécialisées pour les océans et les rivières, la recherche scientifique et des collaborations avec les gouvernements locaux et les communautés.

Ces chiffres ne sont pas de simples statistiques, ils constituent un signal clair que l’action compte réellement. Face à un océan blessé, mais résilient, ces efforts montrent que la technologie, la science et la volonté collective peuvent faire pencher la balance en faveur de la vie. Et c’est là que commence cette histoire.

À grands problèmes, grandes solutions

C’est l’inventeur néerlandais Boyan Slat qui, à l’âge de 18 ans, a fondé en 2013 The Ocean Cleanup dans sa ville natale de Delft, aux Pays-Bas. Il s’agit d’une organisation à but non lucratif, composée de plus de 150 professionnels issus de 34 pays. Son objectif est de pouvoir cesser ses activités une fois les océans nettoyés.

Chaque année, des centaines de milliers de tonnes de plastique se déversent dans les océans, principalement par l’intermédiaire des rivières. Et le plastique qui flotte déjà dans les océans ne disparaîtra pas de lui-même. Ainsi, pour s’attaquer efficacement au problème, il est nécessaire à la fois de stopper le flux de déchets provenant des rivières et d’éliminer les plastiques déjà présents dans les océans.

Atteindre l’objectif de nettoyage des océans nécessite une approche globale. Pour cela, la stratégie de The Ocean Cleanup combine plusieurs solutions.

• Des systèmes océaniques flottants permettent de capturer les déchets plastiques dans les gyres océaniques, comme la Grande plaque de déchets du Pacifique.

• Des intercepteurs de rivières, qui freinent le plastique avant qu’il n’atteigne la mer. Un pour cent des rivières du monde représente à lui seul 80 % du plastique qui s’écoule vers les océans depuis la terre. Ils sont actuellement en activité dans neuf pays, de l’Amérique centrale à l’Asie du Sud-Est.

• Des actions côtières et municipales, où les efforts de nettoyage s’appuient sur le volontariat et des partenariats locaux.

• Des programmes émergents, comme le « 30 Cities Program », axé sur trente villes clés d’Asie et des Amériques, avec pour objectif d’éliminer jusqu’à un tiers de l’ensemble du plastique qui transite des rivières du monde vers l’océan avant la fin de la décennie.

Cette organisation ne se concentre pas uniquement sur l’élimination du plastique. Elle produit également des données scientifiques, encourage les politiques publiques et collabore avec les communautés, dans le but d’obtenir un impact durable sur la santé des écosystèmes marins.

Le plastique qu’elle collecte est ramené à terre pour être recyclé. C’est à partir de ce matériau qu’a été créé son premier produit : des lunettes de soleil connues sous le nom de The Ocean Cleanup Sunglasses, fabriquées à partir de plastique retiré du Grand patch de déchets du Pacifique en 2019. Par ailleurs, l’organisation cherche à s’associer à des entreprises qui utilisent le plastique océanique récupéré pour la fabrication de nouveaux produits.

Regarder vers l’avenir

Bien que cette réussite constitue une avancée majeure, elle ne représente qu’une fraction de l’ensemble du plastique qui flotte et s’accumule actuellement dans les océans de la planète. L’organisation continue d’étendre sa portée technologique et géographique afin de réduire drastiquement le plastique flottant d’ici 2040, en cohérence avec les objectifs mondiaux de gestion des déchets et de conservation des océans.

Et ce sont ce type d’initiatives qui redonnent au monde de l’espoir aux teintes de vert et de bleu. L’année 2025 s’achève ainsi sur des bilans également positifs pour la vie. Souhaitons qu’au même rythme que se développent les stratégies de nettoyage, nous apprenions aussi à ne plus polluer. L’océan nous protège, régule le climat et soutient la vie. Rendons-lui une part de cette attention, avec gratitude et responsabilité.

Référence de l'article :

Year in Review: The Ocean Cleanup Continues to Break Records. 17 de diciembre de 2025. Publicación en el sitio oficial de The Ocean Cleanup.