Comme une bulle de chaleur posée en pleine nature : quels sont les 10 saunas les plus design au monde ?
Passionné par ce rituel venu de Scandinavie, Christopher Selman a parcouru le monde à la recherche des saunas les plus originaux. Œuvres d'architectes ou d'artistes, ils rivalisent de design tout en s'intégrant parfaitement à leur environnement.
Synonyme de calme, de détente et de partage, le sauna offre aussi, souvent, une immersion dans la nature. Dans les pays scandinaves, le rituel consiste à sortir d'un sauna brûlant, la peau encore imprégnée de chaleur, puis plonger dans les eaux glacées d’un lac ou de la mer. C'est ce contraste saisissant entre le chaud et le froid qui incarne l’essence même de la culture du sauna : un rituel revitalisant qui revigore le corps et l’esprit.
Dans son ouvrage Ridiculously Good-Looking Saunas récemment paru aux éditions Gastalten*, Christopher Selman revient sur sa découverte précoce du sauna. « Ma fascination pour les saunas a commencé avant même mon enfance, confie l'auteur. Lorsque ma tante finlandaise Ulla a déménagé à Londres après avoir épousé mon oncle James, elle a emporté avec elle ses rituels relaxants. […] Ces moments ont tissé un fil conducteur dans ma vie, me connectant à des espaces qui nous invitent à ralentir, à être présents et à partager le calme. »
Dans son tour du monde des saunas, Christopher Selman a sélectionné ceux qui lui paraissent les plus beaux et les plus insolites. Voici 10 saunas qui sortent de l'ordinaire.
Sazae au Japon
Signé Kengo Kuma & Associates, le sauna en bois biologique Sazae a été construit au centre du complexe de glamping Sana Mane, près de la petite crique de Naoshima - l'île la plus réputée du Japon pour sa richesse artistique. Au milieu des sculptures de Yayoi Kusama, ce sauna apparaît lui aussi comme une œuvre d'art. Formé à partir de 4 000 pièces de cyprès hinoki, il s'enroule comme un sazae - une sorte d'escargot nippon conique. À l'intérieur, les plis sont légèrement incurvés pour épouser la forme du corps et offrir une expérience confortable. Seul l'oculus laisse entrer la lumière, créant une expérience méditative.
Wildwater Sauna au Pays de Galles
Classé parmi les « meilleurs saunas en bord de mer » du Royaume-Uni par le Times, ce sauna se déplace dans tout le comté de Pembrokeshire et fait étape dans les destinations côtières les plus emblématiques.
Pour construire ce sauna mobile aux façades noires, le studio danois Scandinavian Sauna s'est inspiré du charbon et du bois flotté. À l'intérieur, une large fenêtre ouvre sur les paysages époustouflants du Pembrokeshire que le sauna parcourt au gré des saisons.
Trevarefabrikken en Norvège
Sur l'île principale de Henningsvær, un village de pêcheurs de l'archipel des Lofoten, ce petit sauna en bois avec vue sur l'océan et les montagnes se fond parfaitement dans le paysage minéral qui l'entoure. Il est l'un des premiers du pays à avoir intégré le bois lamellé-croisé dans sa conception, ici aménagé dans le style des maisons scandinaves traditionnelles. La séance se termine inévitablement par une baignade dans le Vestfjord.
Sauna Bivak en Hongrie
Pour concevoir ce sauna mobile, le cabinet d'architecture expérimentale BIVAK Studio, basé à Budapest, a misé sur la légèreté matérielle et la pureté formelle. Entièrement construite en bois lamellé-croisé, cette petite structure se présente à la fois comme un mobile-home, une cabane de forêt et un pavillon de pêche. Sa légèreté lui permet de s'intégrer à tous types de sols sans fondations profondes, de l'asphalte de la ville aux terrains accidentés de la campagne hongroise.
Steam Mystic au Canada
Ce « bateau sauna » a été bâti à partir de la coque d'un voilier abandonné sur le littoral de la Colombie-Britannique, à l'ouest du Canada. Érigé à la main par l'entrepreneur Nick Van Buren, Steam Mystic oscille entre l'architecture navale et l'artisanat. L'espace chaud se trouve dans la coque du navire, tandis que son pont a été recouvert de planches de cèdre pour être converti en solarium.
Soria Moria en Autriche
Posé sur pilotis au-dessus d'un bras de mer du lac Bandak, à deux pas de l'hôtel Dalen, le sauna Soria Maria se distingue par ses lignes géométriques. Ce sauna a été imaginé par le studio Feste Landscape / Architecture, qui s'est inspiré des montagnes alentours pour sa silhouette et le matériau en bois de la région. La vue de l'intérieur, avec les flancs de montagnes majestueux qui plongent à pic dans le lac, est à couper le souffle.
From P Glamping Sauna au Japon
Hakuba est un village de montagne enchanteur situé dans la région de Nagano, sur la plus grand île du Japon. À l'intérieur du complexe From P, un sauna en forme de tonneau a été placé dans l'objectif d'immerger ses visiteurs dans le paysage montagneux, au fil des saisons — y compris lorsque la neige tapisse le sol.
A la sortie du sauna, un bain permet de s'immerger dans l'eau douce naturelle de Hakuba, reconnue pour ses propriétés apaisantes.
What a Hut en République Tchèque
Cette série de saunas finlandais au design modulaire a été imaginée par la designeuse tchèque Adéla Bačová.
Influencée par l'héritage industrielle de Zlín, ville du sud-est de la Tchéquie aujourd'hui connue dans tout le pays comme un centre de fabrication d'outils, elle a bâti son projet autour de panneaux d'épicéa massif provenant des montagnes alentours.
Nimmo Bay Floating Sauna au Canada
Ce sauna flottant situé au bord de l'océan Pacifique, en Colombie-Britannique, a été pensé dans le plus pur respect de l'environnement. Bâti en cèdre, il est entouré de forêt tropicale. Après la séance où le corps chauffe, on plonge dans l'eau glacée de l'océan.
Solar Egg en Suède
Lorsque le duo d'artistes suédois Mats Bigert et Lars Bergström a imaginé ce sauna hors du commun, il s'agissait plus se surprendre le public que de créer un produit à commercialiser. En forme d'œuf, recouvert d'inox, l'édifice reflète son environnement pour mieux s'y intégrer.
Dans le climat arctique de la Laponie, le sauna occupe une place centrale, en tant que lieu de chaleur et de réflexion. B&B a repris cette tradition et développé un symbole sculptural qui évoque la renaissance et un incubateur qui favorise la conversation et les échanges d'idées. Lui aussi nomade, le sauna se déplace à travers les forêts, les plages et les festivals suédois.
* Ridiculously Good-Looking Saunas, par Christopher Selman, Gastalten, 2026.
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