Où faut-il se rendre pour voir « l'une des gares les plus incroyables du monde » ? La réponse va vous surprendre
Découvrez l'étonnante gare de São Bento à Porto - art, histoire et carreaux dans l'un des plus beaux endroits du Portugal. Elle est portugaise, compte plus de 20 000 carreaux et est considérée comme l'une des plus belles au monde. L'avez-vous vue ?
C'est la « plus belle gare du Portugal » et « l'une des plus belles d'Europe ». Vous êtes curieux ?
Si vous n'êtes pas encore entré dans la gare de São Bento à Porto, il est temps de l'inscrire sur votre liste de choses à faire d'urgence. Et non, vous n'avez pas besoin d'attendre un train : certains y vont juste pour voir les carreaux, prendre des photos et... être époustouflés (littéralement).
Le terminal est l'un des plus fréquentés du Portugal.
En plein cœur de la ville, la gare de São Bento n'est pas une simple halte ferroviaire : c'est une carte postale vivante, un morceau de l'histoire du Portugal recouvert de bleu et de blanc.
"L'incroyable terminal ferroviaire de São Bento, situé à Porto, est l'un des plus fréquentés du Portugal. Avec plus d'un siècle d'histoire, ses tuiles en font l'une des plus belles d'Europe", indique le magazine Forever Young.
Et si vous aimez connaître les chiffres en détail, sachez que ces panneaux occupent une surface impressionnante de 550 mètres carrés. "Ils sont plus anciens que le bâtiment lui-même, puisqu'ils ont commencé à être construits en 1905".
Un couvent, un incendie et une nouvelle vie
Oui, car avant d’être une gare, cet endroit abritait un couvent. Le couvent de São Bento de Avé Maria occupait les lieux jusqu’à ce qu’il soit ravagé par un incendie — et, comme si de rien n’était, il a été réinventé pour une nouvelle vie.
En 1903, les travaux de construction du bâtiment actuel, conçu par l'architecte José Marques da Silva, ont commencé et en 1916, la gare a été officiellement inaugurée. Cependant, le premier train était déjà passé quelques années auparavant, une sorte d'avant-première ferroviaire.
Qu'en est-il de l'architecture ? Certains lui prêtent un charme très français - certains la comparent même à l'Opéra de Paris - mais son âme est profondément portugaise.
Les carreaux de Jorge Colaço racontent des épisodes marquants de notre histoire, des conquêtes aux batailles en passant par des moments de la vie quotidienne, le tout dans des tons bleus, comme si le Portugal était vu à travers un filtre vintage. Des détails qui garantissent les éloges des passants : « l'une des plus belles gares d'Europe » ou « la plus belle gare du Portugal ».
Nous ne sommes pas surpris d'apprendre que des milliers de visiteurs y passent chaque année, souvent sans avoir l'intention de prendre le train. Certains y vont sac au dos, d'autres avec un appareil photo à la main. Et oui, certains habitants l'utilisent encore comme point de départ pour Guimarães, Braga ou Viana do Castelo - mais pour beaucoup, São Bento est leur destination.
Le nouveau locataire : Time Out Market
Plus récemment, en mai 2024, la gare a gagné une nouvelle énergie avec la rénovation de l'aile sud, qui abrite désormais Time Out Market Porto. Il s'agit d'un espace moderne proposant une sélection alléchante de restaurants, un bar, une salle de dégustation et même une boutique vendant l'emblématique « Vida Portuguesa ».
Cette intervention a été conçue par l'architecte Eduardo Souto Moura, qui a apporté une touche contemporaine sans dénaturer le charme originel de la gare. C'est de plus en plus incroyable« , dit un visiteur, cité par le »Jornal de Notícias".
Et bien sûr, une gare centenaire se doit d'être entretenue. En 2020, des travaux ont été réalisés pour restaurer le plafond de l'atrium, moderniser l'éclairage et même créer un système de contrôle des pigeons. Et la fameuse horloge de la gare ? Elle a également été révisée, car personne n'a envie de rater son train de quelques minutes, n'est-ce pas ?
Vaut-elle la peine d'être visité ?
La réponse est évidente : oui. Prenez le train ou laissez-vous tenter.
La prochaine fois que vous serez à Porto, prenez quelques minutes pour ralentir et regarder autour de vous. Même si le train est en retard, l'expérience sera à la hauteur.
Profitez-en pour vous promener le long de l'Avenida dos Aliados et de la tour Clérigos. À quelques mètres des trois étages de la gare de São Bento se trouvent également la Praça da Liberdade et la cathédrale Sé, le principal temple de la ville.