Les tortues de Floride, classées toxiques et envahissantes, ont envahi les rivières françaises
Fléau pour l’équilibre des écosystèmes, la petite tortue de Floride, longtemps vendue en animalerie, a colonisé nos rivières. Pour lutter contre sa prolifération, la loi exige qu'on la tue, une approche considérée cruelle.
Plus de quatre millions de tortues de Floride ont été « importées en France entre 1985 et 1994 », selon le Centre de ressource des espèces exotiques envahissantes. Reconnaissable à ses lignes rouges sur les tempes, le reptile prospère aujourd'hui dans les rivières, les étangs et les zones humides partout en France.
Des tortues de Floride de plus en plus présentes dans les eaux françaises
Rejetées dans les cours d'eau une fois devenues trop grosses, les petites tortues de Floride qui faisait le succès des animaleries posent aujourd'hui problème pour la biodiversité et l'équilibre des écosystèmes.
Selon le Centre de Ressources EEE, elles sont « susceptibles de constituer une menace pour la flore et la faune aquatique. Elles posent notamment problème vis-à-vis des espèces de tortues indigènes telles que la Cistude d’Europe ou l’Emyde lépreuse, via la prédation, la compétition ou la transmission de pathogènes. »
Une espèce particulièrement bien armée pour s’adapter
La tortue de Floride a su s'adapter à des environnements très différents et profiter de conditions favorables pour sa multiplication : un climat clément, une nourriture abondante et des milieux aquatiques variés. Le réchauffement climatique pourrait aussi avoir favorisé sa présence dans certaines régions.
Sa résistance aux différents environnements la met en concurrence avec diverses espèces indigènes, notamment la Cistude d’Europe. Cela crée une compétition pour l’accès à la nourriture, mais aussi aux sites de repos et de reproduction. C'est donc tout un écosystème qui se trouve menacé par la présence du reptile envahissant.
Comment les autorités tentent de lutter contre sa progression ?
En France, lorsque les tortues mordent à l’hameçon, les pêcheurs ont interdiction de les remettre à l’eau ou en liberté et de les transporter illégalement. Ils se trouvent alors contraints de les tuer, une solution radicale qui divise.
Un garde-pêche interrogé par France 3 Provence-Alpes raconte : « Certains utilisent un couteau, j’en ai vu d’autres les lancer sur des rochers, c’est quelque chose que je ne cautionne pas. C’est dommage car ce sont des animaux qui n’ont rien demandé, mais il n’y a pas d’autre solution. »
Il espère que d’autres solutions pourront être mises en avant et obtenir plus d’aide de l’Office français de la biodiversité (OFB), entre autres, pour récupérer les animaux sans les tuer. Il évoque également la limitation de la reproduction. Autre possibilité, les placer dans des espaces dédiés, comme dans des zoos.
Références de l'article
Le Parisien (06/08/2026), Interdites à la vente, « éliminées »… Comment les petites tortues de Floride devenues trop grosses ont envahi nos rivières
Centre de ressources des espèces exotiques envahissantes (09/06/2020), Des tortues exotiques présentes en France
France 3 Provence-Alpes-Côte d'Azur (19/08/2026), "J’en ai vu les lancer contre des rochers" : pourquoi les pêcheurs tuent les tortues de Floride dans certains étangs du Vaucluse