La désoxygénation des lacs s’accélère : quelles en sont les causes et quels sont les impacts environnementaux ?

Les écosystèmes d’eau douce nécessitent des niveaux adéquats d’oxygène pour soutenir la vie aérobie et maintenir des communautés biologiques saines. Cependant, le réchauffement climatique à long terme ainsi que la fréquence et l’intensité croissantes des vagues de chaleur à court terme réduisent considérablement les niveaux d’oxygène dissous (OD) à la surface des lacs du monde entier, selon une étude publiée dans Science Advances.

Dirigée par le professeur Shi Kun et le professeur Zhang Yunlin de l'Institut de géographie et de limnologie de Nanjing, Académie chinoise des sciences, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Nanjing et de l'Université de Bangor au Royaume-Uni, l'étude quantifie les effets du réchauffement climatique continu et de l'intensification des vagues de chaleur sur les niveaux d'OD de surface dans les lacs du monde entier.

L’équipe de recherche a utilisé un ensemble complet de données et appliqué un modèle basé sur les données pour analyser les variations de l’OD de surface dans plus de 15 000 lacs au cours des deux dernières décennies.

L'oxygène de surface des lacs est moindre

L’étude révèle une baisse généralisée des concentrations d’oxygène dissous (OD) à la surface, 83 % des lacs étudiés présentant une désoxygénation importante. Il convient de noter que le taux moyen de désoxygénation dans les lacs dépasse celui des océans et des rivières, ce qui souligne la gravité de ce problème.

Les chercheurs ont également étudié le rôle du réchauffement climatique et de l’eutrophisation dans la détermination des concentrations d’oxygène dissous à la surface.

Dans le même temps, l’eutrophisation croissante représente environ 10 % de la perte totale d’oxygène à la surface de la planète.

Les tendances historiques des vagues de chaleur ont également été analysées et leur impact sur les niveaux d’oxygène dissous (OD) à la surface a été évalué quantitativement. L’étude montre que les vagues de chaleur exercent des effets rapides et prononcés sur la réduction de l’OD de surface, entraînant une réduction de 7,7 % de l’OD de surface par rapport aux conditions climatiques moyennes.

Ces résultats soulignent l’impact profond du changement climatique sur les écosystèmes d’eau douce, soulignant le besoin urgent de stratégies d’atténuation et d’adaptation pour préserver les écosystèmes lacustres du monde entier. L’étude fournit des informations cruciales aux décideurs politiques et aux gestionnaires de l’environnement qui s’efforcent de lutter contre la menace croissante de la désoxygénation de l’eau douce.

Référence de l'actualité :

Yibo Zhang, Le réchauffement climatique et les vagues de chaleur accélèrent la désoxygénation des lacs à l'échelle mondiale, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adt5369