La Chine va envoyer dans les Andes une ville préfabriquée de 52 millions de dollars, destinée à accueillir 5 000 mineurs

    La construction de logements préfabriqués en Chine a été jugée la solution la plus rentable pour héberger environ 4 500 personnes à plus de 4 000 mètres d’altitude dans les Andes.

    Vicuña est le nom d’une coentreprise exploitant un vaste district minier situé dans les Andes, entre l’Argentine et le Chili.
    Vicuña est le nom d’une coentreprise exploitant un vaste district minier situé dans les Andes, entre l’Argentine et le Chili.

    Au cœur de la cordillère des Andes, à plus de 4 200 mètres d’altitude, la construction d’un immense camp minier est prévue. Ses modules seront entièrement fabriqués en Chine, puis transportés jusqu’à San Juan, en Argentine. L’installation accueillera les travailleurs du gigantesque projet Vicuña, porté par BHP et Lundin Mining, selon un système de roulement.

    Une ville modulaire dans un environnement extrême

    Le complexe sera construit à proximité du projet minier Vicuña, dans la province argentine de San Juan, près de la frontière chilienne. Il se situera à plus de 4 230 mètres d’altitude et à environ 471 kilomètres par la route de la ville de San Juan.

    Il ne s’agit donc pas de construire un quartier classique dans une zone déjà dotée de routes et de services, avec une population à proximité. Le camp devra fonctionner presque comme une ville autonome en haute montagne, en fournissant hébergement et services aux personnes qui participent au développement de l’exploitation minière.

    La première phase d’agrandissement du camp prévoit environ 2 500 lits, mais une capacité supplémentaire sera nécessaire en raison du système de rotation des équipes, courant dans les mines de haute montagne.

    Des bâtiments fabriqués en Chine et livrés en pièces détachées

    Les bâtiments seront composés de modules préfabriqués à structure d’acier, fabriqués par l’entreprise chinoise.

    Ces modules seront produits à l’avance, puis transportés en Argentine, où ils seront assemblés et raccordés aux réseaux.

    Ce mode de construction permet de réduire considérablement le travail à effectuer directement dans la cordillère. Au lieu d’acheminer à plus de 4 000 mètres d’altitude tous les matériaux nécessaires pour construire chaque bâtiment sur place, une grande partie de la fabrication est réalisée au préalable en usine.

    Pourquoi les fabriquer en Chine ?

    Le choix de modules fabriqués en Chine s’explique principalement par leur coût. Cette décision a suscité un débat parmi les entreprises et les organisations du secteur argentin, qui s’interrogent sur le fait qu’une part importante des infrastructures soit produite à l’étranger. Mais un autre aspect entre en jeu, au-delà des considérations économiques.

    Plus précisément, les délais de construction entrent en ligne de compte : la préfabrication peut rendre le chantier nettement plus rapide et plus prévisible. C’est un facteur essentiel lorsqu’il faut construire une infrastructure de cette ampleur dans un lieu isolé et à haute altitude.

    Un projet situé dans un environnement particulièrement hostile

    Josemaría se trouve à plus de 4 200 mètres d’altitude, dans une région très montagneuse où les conditions sont extrêmement difficiles, sans commune mesure avec celles des zones urbaines argentines.

    La moindre disponibilité de l’oxygène est l’un des facteurs les plus évidents : à cette altitude, un même volume d’air contient environ 40 % d’oxygène de moins qu’au niveau de la mer, même si la proportion d’oxygène dans l’atmosphère reste pratiquement identique.