Insolite : comment des requins peuvent-ils améliorer les prévisions océaniques ?
Des balises posées sur des requins évoluant dans l'Atlantique ont permis une nette amélioration des prévisions océaniques. Comment cela est-il possible ?
Des chercheurs ont décidé de poser des balises sur des requins dans l'océan Atlantique, ce qui a permis de nettement améliorer les prévisions océaniques et donc climatiques.
L'importance des prévisions océaniques
Aujourd'hui, environ 40% de la population mondiale, ce qui représente près de 2,4 milliards de personnes, vie sur les littoraux, autrement dit à moins de 100km des mers et des océans. En outre, de nombreuses régions dépendent économiquement des océans, l'économie côtière représentant par exemple entre 3 000 et 6 000 milliards de dollars par an aux États-Unis.
Les prévisions océaniques précises et fiables sont donc essentielles pour ces populations et leurs économies. Or, contrairement aux phénomènes atmosphériques à grande échelle qui évoluent en général sur une journée, les phénomènes océaniques à grande échelle ont une temporalité s'étendant plutôt sur une semaine ou un mois selon l'Organisation météorologique mondiale, ce qui rend leur anticipation plus difficile.
De plus, « les systèmes d'observation conventionnels passent souvent à côté de la variabilité à fine échelle dans les régions océaniques dynamiques » selon une équipe de chercheur qui a eu une idée assez insolite pour remédier à ce problème : l'installation de balise électroniques sur des requins.
De la collecte de données par des requins ?
L'idée derrière ce projet assez insolite est au final assez simple. Les régions difficiles d'accès, dont les données sont cruciales pour améliorer la fiabilité des prévisions océaniques sont en général fréquentées par des grands prédateurs tels que les requins, qui affectionnent naturellement les zones océaniques dynamiques.
En installant des sondes sur des requins, les chercheurs pourront donc collecter des données importantes pour les modèles de prévisions océaniques lorsque ceux-ci se rendront dans ces zones difficiles d'accès. C'est pour cela que les scientifiques ont équipe 18 requins bleus et un requin-taupe bleu de balises dans l'océan Atlantique Nord-Ouest.
Ces balises ont permis de récolter plus de 8 200 profils de température en fonction de la profondeur, couvrant une zone vaste et jusque là peu étudiée mais aussi jusqu'à des profondeurs de près de 2 000 mètres.
Ainsi, le marquage de prédateurs marins a directement fait ses preuves dans l'amélioration de la qualité et de la fiabilité des prévisions océaniques dans certaines régions du globe, et ce alors que seulement 19 individus ont été marqués. On s'imagine donc le potentiel si ce type de mesure était appliqué à plus large échelle, sans que les requins ne remplacent les systèmes d'observations conventionnels et en évitant que ces balises ne perturbent les individus sélectionnés bien entendu.
En utilisant ces données en complément des mesures déjà existantes, il serait donc possible d'anticiper les phénomènes de météorologie des océans plus efficacement, ce qui serait un gain notable pour les communauté côtières et les pêcheries, pour qui la moindre petite amélioration peut faire toute la différence.
Référence de l'article :
Les requins sont-ils la clef de prévisions océaniques plus précises?, Geo (06/05/2026), Louis Tardy