Incroyable : plus de 1 000 nouvelles espèces ont été découvertes au fond de nos océans !

    L'exploration des océans du monde entier réalisée par l'organisation Ocean Census durant l'année 2025 a permis de découvrir un nombre très important de nouvelles espèces.

    L'organisation Ocean Census a réalisé 13 expéditions à travers le monde durant l'année 2025, qui ont permis de découvrir plus de 1 000 nouvelles espèces ! - Image d'illustration
    L'organisation Ocean Census a réalisé 13 expéditions à travers le monde durant l'année 2025, qui ont permis de découvrir plus de 1 000 nouvelles espèces ! - Image d'illustration

    Selon un récent rapport de l'Ocean Census, plus de 1 000 nouvelles espèces marines auraient été découvertes en 2025 à des profondeurs plus ou moins importantes. Certaines de ces espèces sont véritablement incroyables !

    De nombreuses expéditions l'année dernière

    L'Ocean Census est une organisation mondiale dirigée par la Nippon Foundation et Nekton. Fondée il y a maintenant trois ans, celle-ci regroupe quelques 1 000 chercheurs de 85 pays différents avec comme but commun d'améliorer notre connaissance des grands fonds marins, eux aussi menacés par l'Homme.

    Les grands fonds sont en effet encore très méconnus. Seules 24,9% des profondeurs océaniques ont été cartographiées et seulement 5% ont été véritablement explorées. Il est même d'usage de dire que nous avons une meilleure connaissance de l'espace « proche » que de nos propres fonds océaniques. Ainsi, on estime que 90% des espèces sous marines nous sont encore inconnues.

    Alors que ces fonds marins sont également de plus en plus menacés par le réchauffement des océans, les pollutions et d'une manière générale l'impact de l'Homme, il est donc important de parfaire nos connaissances à leur sujet, et cela avant qu'il ne soit trop tard. Certaines espèces pourraient en effet disparaître avant même d'avoir été répertoriées.

    Car, contrairement à ce que l'on pense, les abysses sont peuplés de nombreuses espèces toutes plus intéressantes les unes que les autres. Certaines de ces espèces pourraient même nous en apprendre plus sur le développement potentiel de la vie sur d'autres planètes, tant les conditions dans ce milieu peuvent s'avérer hostiles et surtout radicalement différentes des profondeurs plus « raisonnables ».

    Plus de 1 000 nouvelles espèces !

    D'après le rapport de l'Ocean Census publié le 15 mai dernier, ce sont donc 1 121 nouvelles espèces sous marines qui ont été découvertes lors des 13 expéditions menées par l'organisation à travers le monde. Celles-ci ont d'ailleurs permis d'augmenter de 54% les identifications annuelles !

    Ces nouvelles espèces ont été découvertes à des profondeurs parfois très importantes, allant jusqu'à 6 575 mètres sous la surface. Certaines d'entre elles présentent des caractéristiques peu communes, comme Dalhousiella yabukii, découvert sur un mont volcanique sous-marin au large du Japon, qui s’épanouit dans un « château de verre », celui-ci ayant créé une symbiose avec une éponge de verre, une espèce dont le squelette est composé de silice cristallin.

    On peut également citer une chimère, aussi appelé « requin fantôme », qui a été découverte au large de l'Australie à 850 mètres de profondeur. Les chimères sont parmi les habitants les plus mystérieux des profondeurs. Ceux-ci sont de proches parents des requins et des raies, mais ont divergé en une ligne évolutive distincte il y a environ 400 millions d'années, avant même l’apparition des dinosaures !

    Les scientifiques ont également pu identifier une nouvelle espèce d'éponge carnivore recouverte de petites sphères transparentes hérissées de crochets microscopiques capables de capturer des crustacés au large des îles Sandwich du Sud à 3 600 mètres de profondeur. Compte tenu de son apparence et de ses attributs, les chercheurs ont surnommé cette nouvelle espèce : « boule de la mort ».

    Comme évoqué précédemment ces nombreuses découvertes réalisées durant l'année 2025 permettent d'en apprendre plus sur les abysses, encore bien trop méconnues de nos jours. Certaines espèces ont également d'autres utilités. Par exemple, les toxines produites par un ver ruban trouvé au Timor-Leste, île du sud-est asiatique, sont aujourd'hui étudiées comme traitement contre la maladie d'Alzheimer et la schizophrénie.

    Référence de l'article :

    Requin fantôme, « boule de la mort »… Plus de 1 000 nouvelles espèces découvertes dans les abysses, Ouest-France, 20/05/2026

    The Ocean Census Year 3 Impact Report, Ocean Census, 15/05/2026