Hexane : dans quels aliments du quotidien retrouve-t-on ce solvant toxique ?

    Impossible de savoir s'il y en a dans les aliments que vous achetez car il n'est pas obligatoire de mentionner son utilisation sur l'emballage…

    Les traces d'hexane dans les aliments ne dépassent pas les limites européennes imposées mais nous ne connaissons pas les conséquences pour la santé d'une ingération quotidienne sur le long terme.
    Les traces d'hexane dans les aliments ne dépassent pas les limites européennes imposées mais nous ne connaissons pas les conséquences pour la santé d'une ingération quotidienne sur le long terme.

    L’hexane est un solvant issu de la pétrochimie, largement utilisé par l’industrie agroalimentaire. S’il reste méconnu du grand public, plusieurs enquêtes récentes (et notamment celle de l'organisme GreenPeace) ont mis en lumière sa présence dans de nombreux aliments du quotidien.

    Sauf que ce solvant est mauvais pour la santé. Et même s'il n'est pas introduit directement dans nos aliments, il est aussi utilisé pour l'alimentation du bétail.

    À quoi sert l'hexane ?

    L’hexane est principalement employé pour extraire l’huile contenue dans certaines graines comme le colza, le soja ou le tournesol. Ce procédé industriel permet d’obtenir un rendement élevé, supérieur à celui de l’extraction mécanique.Concrètement, les graines sont broyées puis mélangées à ce solvant chimique, qui dissout les graisses. Une fois l’huile récupérée, l’hexane est en grande partie éliminé, mais des résidus peuvent subsister dans les produits finis…

    Les analyses réalisées ces dernières années montrent que l’hexane peut être retrouvé, à l’état de traces, dans plusieurs catégories d’aliments du quotidien. D'abord dans les huiles végétales, qui sont les premiers concernés : huile de colza, huile de tournesol, huile de soja. Ces huiles sont omniprésentes dans l’alimentation (cuisson, assaisonnement, produits transformés).

    L'hexane est aussi présent dans les produits transformés à base d'huiles comme la margarine, les pâtes à tartiner et les produits industriels contenant des huiles végétales (conserves de plats cuisinés, pâtes prêts à dérouler etc…). Ces produits utilisent souvent des huiles extraites par solvants. Un autre point clé concerne l’alimentation animale.

    Après extraction de l’huile, les résidus solides appelés "tourteaux" servent à nourrir les animaux d’élevage. Or, ces tourteaux peuvent contenir des traces d’hexane, qui passent ensuite dans la chaîne alimentaire. Résultat : des traces ont été détectées dans le lait (y compris infantile !), le beurre, la viande et les œufs.

    Des risques pour la santé

      Un élément important : l’hexane n’apparaît pas sur les étiquettes et les emballages des produits alimentaires achetés par les consommateurs.
      Considéré comme un "auxiliaire technologique", l'hexane est un produit utilisé lors de la fabrication mais non destiné à rester dans l’aliment. En gros, les consommateurs peuvent être exposés sans en avoir connaissance, via une alimentation pourtant classique.

      Ce solvant est classé comme substance neurotoxique et suspecté d’être reprotoxique et perturbateur endocrinien. Toutefois, les niveaux détectés dans les aliments restent généralement inférieurs aux limites réglementaires européennes, fixées notamment à 1 mg/kg pour certaines huiles. La question fait néanmoins débat, notamment concernant les effets d’une exposition chronique à faibles doses, encore mal évalués aujourd’hui.

      Si plusieurs ONG et enquêtes alertent sur une contamination diffuse de l’alimentation, certains acteurs soulignent que les données restent hétérogènes et parfois contestées. Les autorités européennes, de leur côté, ont engagé une réévaluation des risques liés à l’hexane, dont les conclusions sont attendues dans les prochaines années…

      Ce qui signifie que les industriels ne sont pas prêts d'être obligés de supprimer l'hexane de leurs recettes. Et d'ici là, ils auront certainement trouvé un autre produit chimique pour remplacer l'hexane et continuer à nous empoisonner, et tout ça en toute légalité.

      Références de l'article :

      Elsa Abdoun & Cécile Lelasseux, UFC Que choisir, (26/12/2025), Scandale de l’hexane, À qui profite le buzz ?

      GreenPeace, (28/01/2026), Hexane : Greenpeace encourage les parlementaires à une interdiction de ce solvant toxique dans l’alimentation

      GreenPeace, (22/09/2025), Scandale sanitaire : l’hexane, un solvant toxique, dans vos assiettes