Graves inondations au Népal : près de 500 morts confirmés et des milliers de personnes toujours portées disparues

La tragique crue soudaine a frappé la frontière entre le Népal et le Tibet le mercredi 26 août 2026. D’après les bilans officiels disponibles à ce jour, près de 500 décès ont été confirmés, dont presque 400 sur le territoire népalais et trois du côté chinois.

Le bilan continue de s’alourdir à mesure que les équipes de secours retrouvent de nouveaux corps emportés en aval, et les autorités préviennent que le nombre de victimes pourrait augmenter considérablement dans les prochains jours.

Parmi les personnes qui n’ont pas été retrouvées figurent des centaines de touristes et de pèlerins hindous qui se rendaient au mont Kailash, lieu sacré, ainsi que de nombreux membres des forces de sécurité népalaises, notamment des militaires, des policiers et des agents des douanes.

Les zones les plus touchées se concentrent dans le nord du Népal

Elles se situent notamment dans le district de Rasuwa, près de la frontière, avec des localités comme Timure et Syapru Besi, et s’étendent en aval à travers les districts de Nuwakot, Dhading, Gorkha, Tanahun et Chitwan, où le plus grand nombre de corps a été retrouvé. Le torrent a également dévasté le poste-frontière de Gyirong, dans la région chinoise du Tibet.

L’eau, la boue et les débris ont déferlé le long des rivières Bhote Koshi et Trishuli, emportant des villages entiers, détruisant des dizaines de ponts et près de 40 kilomètres de routes, ce qui a isolé des milliers de personnes et considérablement entravé les opérations de recherche. Selon les experts, le niveau des cours d’eau a augmenté jusqu’à 9 mètres en seulement une demi-heure sur certains tronçons.

Le gouvernement népalais, dirigé par le Premier ministre Balendra Shah, a déployé des milliers de militaires, de policiers et de membres des forces armées, ainsi que des hélicoptères militaires et privés, afin de secourir des centaines de survivants — entre 700 et 800 selon les informations disponibles — et d’acheminer des fournitures d’urgence.

Des zones sinistrées ont été déclarées dans plusieurs municipalités, tandis que des soins médicaux gratuits et des indemnisations sont proposés aux familles. Les autorités coordonnent également leurs opérations avec la Chine et ont reçu des promesses d’aide internationale.

Causes possibles de la catastrophe liées au réchauffement climatique

Les principales hypothèses évoquent l’effondrement d’un glacier ou une avalanche de glace et de roches à haute altitude, à environ 5 200 mètres, dans la région de Lhende Khola, près de la frontière. Cette masse s’est effondrée, obstruant temporairement la rivière avant de céder, libérant un puissant torrent d’eau, de boue et de débris qui a déferlé à près de 50 mètres par seconde sur plus de 20 kilomètres.

Il convient de souligner que, jusqu’à présent, les météorologues népalais estiment que l’événement n’a pas été provoqué par d’intenses pluies de mousson et que le signal sismique détecté a été généré par l’effondrement lui-même, et non par un tremblement de terre indépendant.

D’autre part, des climatologues de la région soulignent que cette catastrophe était prévisible et l’associent au réchauffement climatique, qui accélère la fonte des glaces et déstabilise les glaciers et les versants de l’Himalaya, une région déjà vulnérable à ce phénomène systémique, manifestement aggravé par les guerres et la pollution, ainsi que par le tourisme excessif qu’elle accueille.

Un événement destructeur sans précédent et historique

Fait notable, il s’agit de l’une des pires catastrophes de ce type survenues dans la région au cours des dernières années, en raison de sa soudaineté et du nombre élevé de ressortissants étrangers touchés, notamment de nombreux pèlerins indiens ainsi que des citoyens des États-Unis, d’Australie, du Royaume-Uni, du Canada, de Malaisie et d’Ukraine.

En outre, le risque d’une seconde inondation persiste en raison de lacs retenus par des barrages de débris, dont le niveau continue de monter, maintenant les équipes de secours en état d’alerte maximale.