Les experts du Met Office à propos du phénomène El Niño : « Nous n’avions jamais observé un signal aussi intense. »
Le service météorologique national du Royaume-Uni a averti que le phénomène El Niño qui se développe actuellement dans le Pacifique pourrait être le plus puissant jamais observé, avec pour conséquences potentielles une chaleur record, des sécheresses et des inondations.
Un épisode El Niño classique se produit généralement tous les quelques années, lorsque les températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial dépassent les normales saisonnières. Lorsqu’il survient, il tend à perturber les régimes climatiques à l’échelle mondiale.
Un phénomène El Niño classique fait augmenter de 1 à 2 °C les températures dans le Pacifique équatorial, une hausse de 2 °C étant considérée comme un événement véritablement majeur.
Toutefois, selon le Met Office, le phénomène qui se met actuellement en place va bien au-delà. Les prévisions du service météorologique national montrent que les températures de surface de la mer dans la région clé Niño 3.4 dépasseront de 3 °C les normales saisonnières au cours des prochains mois. Si cela se confirme, il s’agirait du phénomène El Niño le plus intense jamais observé, et probablement du plus puissant depuis le XIXᵉ siècle.
« Je n’avais jamais observé un signal aussi intense »
Le professeur Adam Scaife, responsable des prévisions à long terme au Met Office, n’a pas mâché ses mots au sujet des données. « Il faut bien comprendre qu’il s’agit d’un événement sans précédent », a-t-il déclaré. « Je n’avais jamais observé un signal El Niño aussi intense dans nos prévisions. »
Il a ajouté que, si ces prévisions se révélaient exactes — et d’autres systèmes de prévision affichent des valeurs tout aussi extrêmes —, alors l’année 2026 « dépassera largement ce que nous avons connu récemment avec El Niño et ses répercussions climatiques à travers le monde ».
Les effets se font déjà sentir dans certaines régions. La mousson estivale indienne, par exemple, enregistre des précipitations nettement inférieures à la normale, selon les météorologues du service météorologique britannique.
L’Amérique centrale, les nations du Pacifique occidental et les régions tropicales d’Amérique du Sud risquent également de connaître un déficit de précipitations. El Niño tend aussi à freiner le développement des ouragans dans l’Atlantique en renforçant le cisaillement du vent : seules trois tempêtes se sont formées jusqu’à présent cette saison, bien que le Met Office ait souligné qu’un seul ouragan majeur suffisait à provoquer des dégâts dévastateurs.
Quels pourraient être les effets en Europe ?
El Niño devrait atteindre son intensité maximale durant l’hiver, et ses effets ne se limiteront pas aux régions tropicales. Selon les prévisions du Met Office, l’Afrique australe et le nord-est de l’Australie seront exposés à un risque accru de sécheresse. En Europe, l’agence prévoit qu’El Niño commencera à accroître la probabilité de conditions plus humides durant l’automne et au début de l’hiver, malgré d’importantes différences d’une région à l’autre.
Concernant les températures, le Dr Nick Dunstone, du Met Office, a expliqué que les phénomènes El Niño de forte intensité libèrent une quantité nettement plus importante de chaleur de l’océan vers l’atmosphère, ce qui fait augmenter les moyennes mondiales, en particulier durant l’année suivant le pic hivernal.
Update Super El Niño capai 2,4°C: tak pernah ada kenaikan yang seprogresif ini sepanjang sejarah El Niño. Dari Februari-Agustus 2026 kenaikannya 0,1°C setiap pekan! Jadi hampir bisa dipastikan capai 2,5°C hingga akhir Agustus 2026. Puncak yang diprediksi November/Desember 2026, pic.twitter.com/TBfYtqLb96
— Prof. Dr. Erma Yulihastin (@EYulihastin) August 25, 2026
« Il est très probable que 2027 détrône 2024 en tant qu’année la plus chaude jamais enregistrée et qu’elle soit une nouvelle année à dépasser temporairement le seuil de 1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle », a-t-il déclaré.
Le professeur Stephen Belcher, directeur scientifique et technologique du Met Office, a ajouté qu’El Niño constitue « un rappel que les variations naturelles du système climatique entrent également en jeu, accentuant ainsi les pressions liées au changement climatique ».
Référence de l'article
Met Office. (2026). An 'unprecedented' El Niño and its implications for the weather forecast.