Dans une ville des États-Unis, le soleil vient de se lever et ne se couchera pas avant 82 jours !

    Le soleil de minuit provoque 84 jours consécutifs sans nuit dans le nord de l'Alaska, avec une lumière permanente qui perturbe les horaires, le repos et la vie quotidienne en plein été arctique.

    À Utqiaġvik, le soleil de minuit entraîne 84 jours sans coucher de soleil, avec une lumière du jour continue durant l'été arctique. Ce phénomène naturel perturbe le sommeil, les habitudes et les températures dans la ville la plus septentrionale des États-Unis.
    À Utqiaġvik, le soleil de minuit entraîne 84 jours sans coucher de soleil, avec une lumière du jour continue durant l'été arctique. Ce phénomène naturel perturbe le sommeil, les habitudes et les températures dans la ville la plus septentrionale des États-Unis.

    À Utqiaġvik, ville située à l'extrême nord de l'Alaska, le cycle diurne habituel vient d'être bouleversé. Cette ville, considérée comme la plus septentrionale du pays, a entamé une période de 84 jours consécutifs sans coucher de soleil le 10 mai dernier.

    Le « soleil de minuit » commence en mai et peut durer de quelques jours à six mois. Plus on se rapproche du pôle Nord, plus le phénomène dure longtemps. L'événement inverse, l'obscurité totale, est appelé « nuit polaire » et se produit en décembre dans l'hémisphère Nord.

    Le phénomène a débuté après le dernier coucher de soleil conventionnel, enregistré le dimanche 10 mai. Depuis lors, la région a connu une période de lumière du jour continue et ce sera comme cela jusqu'au 2 août. Cet événement naturel est connu sous le nom de « soleil de minuit ».

    Comment se produit-il et où peut-on l’observer ?

    Le soleil de minuit s'explique par l'inclinaison de l'axe terrestre. Durant l'été austral, dans l'hémisphère Nord, le pôle Nord est incliné vers le Soleil, ce qui signifie que celui-ci ne se couche jamais dans les régions situées à l'intérieur du cercle polaire arctique.

    Aux latitudes supérieures à 66,3 degrés nord, ce phénomène se traduit par des journées sans interruption. À Utqiaġvik, cela dure près de trois mois consécutifs, un phénomène rare même dans d'autres régions habitées de l'Arctique. D'ailleurs, d'autres villes d'Alaska connaissent également des journées sans interruption. C'est le cas de Fairbanks, qui bénéficiera de près de 70 jours d'ensoleillement continu.

    Le soleil de minuit se produit également dans d'autres régions proches de l'Arctique, notamment dans le nord de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et du Groenland. Cependant, peu de lieux habités jouissent d'une telle durée d'ensoleillement ininterrompu qu'Utqiaġvik.

    À quoi ressemble la vie sous le soleil de minuit ?

    La lumière constante modifie directement les habitudes des résidents. Le repos devient un enjeu majeur, car le corps humain dépend du contraste entre le jour et la nuit pour réguler son sommeil.

    Pendant la période du soleil de minuit à Utqiaġvik, les animaux adaptent leurs rythmes biologiques aux 84 jours de lumière continue. La faune arctique modifie ses habitudes de sommeil, d'alimentation et d'activité face à l'obscurité totale.
    Pendant la période du soleil de minuit à Utqiaġvik, les animaux adaptent leurs rythmes biologiques aux 84 jours de lumière continue. La faune arctique modifie ses habitudes de sommeil, d'alimentation et d'activité face à l'obscurité totale.

    Pour contrer cet effet, de nombreux foyers installent des rideaux occultants qui bloquent la lumière. Cela permet de maintenir des horaires plus stables malgré la lumière du jour continue à l'extérieur. De plus, les activités quotidiennes sont réparties indépendamment de l'heure. Travail, loisirs et tâches quotidiennes peuvent être effectués à tout moment, ce qui modifie l'organisation sociale durant cette période.

    La vie des animaux subit également diverses modifications. En effet, la faune indigène modifie ses cycles comportementaux afin de s'adapter à la présence constante du rayonnement solaire.

    Des températures extrêmes en hiver... et en été !

    Malgré la présence constante du soleil, la chaleur n'est pas aussi intense qu'on pourrait le penser. En juillet, considéré comme le mois le plus doux de l'année à Utqiaġvik, les températures maximales oscillent généralement entre 5 et 6°C.

    Le contraste est saisissant en hiver, lorsque le phénomène s'inverse. Cette ville d'Alaska connaît environ 64 jours sans lever de soleil, durant la « nuit polaire », avec des températures pouvant chuter en dessous de -30°C.

    Avec une population d'environ 4 400 habitants, il ne fait aucun doute que cette enclave du nord des États-Unis est l'un des environnements habités les plus exigeants de la planète.