Arabie saoudite : des crues éclair transforment des ravins asséchés en torrents déchaîné, les images

    Les fortes pluies qui se sont abattues sur la péninsule arabique ont provoqué des crues soudaines dans plusieurs ravins de Riyad. En quelques minutes, des lits de rivières asséchés se sont transformés en torrents déchaînés, avec à la clé des scènes impressionnantes.

    Les pluies torrentielles qui se sont abattues sur une grande partie de la péninsule arabique ont provoqué un spectacle saisissant dans la région de Riyad, capitale de l'Arabie saoudite et ville la plus peuplée du pays avec plus de sept millions d'habitants.

    Plusieurs ravins asséchés, habituellement inactifs une grande partie de l'année, se sont transformés en torrents impétueux en quelques minutes seulement, comme le montrent des images filmées à différents endroits de la région. On y voit l'eau déferler avec force dans les lits des ravins, charriant des sédiments et inondant des zones normalement arides.

    Ce phénomène, appelé crue éclair, est caractéristique des régions désertiques où les précipitations sont rares mais extrêmement intenses lorsqu'elles surviennent.

    Des oueds et des canyons déchaînés en quelques minutes

    Dans les zones de la province de Riyad traversées par des oueds (lits de rivières asséchés ou saisonniers), le risque est particulièrement élevé. Ces cours d'eau naturels peuvent rester à sec pendant de longues périodes, mais ils réagissent rapidement aux fortes pluies, canalisant d'importants volumes d'eau en très peu de temps.

    C’est le cas dans des zones comme Wadi Hanifa, l’une des principales vallées de la région, où des averses brèves mais intenses peuvent provoquer des crues soudaines.

    Cet épisode s’inscrit dans un contexte météorologique plus large qui affecte différentes régions du pays. Les autorités saoudiennes ont émis des alertes en raison des fortes pluies et des orages persistants, qui ont déjà provoqué des inondations dans plusieurs provinces, ainsi que des perturbations dans la vie quotidienne, comme la suspension des cours dans les écoles.

    Un phénomène aussi rapide que dangereux

    L'un des facteurs expliquant la violence de ces inondations réside dans la nature même du terrain. Dans les zones désertiques, le sol est généralement compacté et possède une faible capacité d'absorption, ce qui provoque un ruissellement rapide en surface plutôt qu'une infiltration dans le sol. Ce phénomène est aggravé par l'absence de végétation, qui, dans d'autres régions, contribue à ralentir le ruissellement.

    Un berger et son troupeau de chèvres traversent le Wadi Al Disah en Arabie saoudite.
    Un berger et son troupeau de chèvres traversent le Wadi Al Disah en Arabie saoudite.

    Il en résulte un phénomène aussi rapide que dangereux : en quelques minutes, un ravin asséché peut se transformer en torrent impétueux, capable d’emporter des véhicules et même de mettre des vies humaines en danger. C’est pourquoi les autorités insistent sur le fait qu’il faut éviter de traverser ces cours d’eau par temps de pluie, même s’ils paraissent à sec.

    Ces types d'événements, bien que connus dans les climats arides, semblent s'être intensifiés ces dernières années en raison d'une variabilité météorologique accrue. Les épisodes de fortes pluies, de grêle et même de paysages inhabituels - tels que des déserts recouverts d'eau ou de neige - sont devenus plus fréquents dans la région.