En Antarctique, des carottes glaciaires conservées dans une grotte conçue pour les scientifiques de demain
En Antarctique, des scientifiques ont conçu une sorte de coffre-fort glacé, creusé dans le sol, pour conserver des carottes glaciaires, les étudier et permettre aux chercheurs de demain de mieux lutter contre le réchauffement climatique.
Carotte glaciaire. Le réchauffement climatique provoque de nombreuses conséquences, aussi catastrophiques pour l’environnement que pour le vivant. Montée du niveau de la mer, températures en forte hausse, air de plus en plus pollué… Le réchauffement climatique n’épargne rien ni personne et encore moins le Continent blanc. Pourtant, c’est bien en Antarctique que les scientifiques ont décidé de créer Ice Memory.
Les carottes glaciaires sont extrêmement fragiles
Ice Memory, c’est le nom du sanctuaire qui a pour but de conserver les carottes glaciaires, obtenues par les scientifiques. Objectif : rassembler un maximum d’informations sur notre Histoire climatique, grâce à des archives bien particulières, pour que les chercheurs futurs puissent connaître et comprendre cette histoire et établir des hypothèses sur le futur de la planète.
Ice Memory doit aider à la lutte contre le réchauffement climatique
Pour le climatologue Tom Matthews, cette conservation est une responsabilité essentielle pour assurer la pérennité des archives.
La fonte des glaces s’accélère et les chercheurs tentent autant que faire se peut de garder toute trace d’informations, sans lesquelles cette accélération ne peut s’arrêter. D’où l’importance du sanctuaire Ice Memory, situé au cœur de l’Antarctique. Il s’agit d’une grotte de glace, creusée tel un igloo, à une altitude de 3 230 mètres, et dont la température se maintient à -51 °C. Elle comporte de nombreuses carottes glaciaires, prélevées des lieux les plus en danger de la planète, mais aussi, de ceux qui ont le plus d’informations.
Cette espèce de coffre-fort recèle de trésors inestimables pour les scientifiques de demain, qui pourront retracer le passé pour mieux aborder l’avenir et, peut-être, inverser la vapeur, comme l’explique le professeur et président de la Ice Memory Foundation, Thomas Stocker.
Mais l’exercice est périlleux. En effet, le transport de ces carottes glaciaires, venues du monde entier, n’est pas une mince affaire. Elles doivent traverser de nombreux climats, des plus frais au plus tropicaux. Et la Ice Memory Foundation s’accorde dix ans pour récolter des échantillons de différents sites. Des Andes sud-américaines au Svalbard norvégien, en passant par les montagnes de l’Hindou Kouch, les scientifiques ne veulent pas se précipiter, malgré l’urgence climatique.
Pour le moment, le statut juridique sur ce dispositif, notamment concernant les carottes glaciaires, reste flou et l’avancement d’un tel projet dépend des financements et de la collaboration internationale. Une action positive qui se doit désormais d’être appuyée par les institutions mondiales.
Référence de l'article
Natalie Berry. (2026). En Antarctique, un sanctuaire pour préserver la mémoire des glaciers.