Inquiétant : les allergies alimentaires explosent dans le monde entier !
Selon un éminent spécialiste des allergies, plus de 70 % de la population britannique pourrait souffrir d'une allergie alimentaire d'ici 2060. Quelle est la raison de cette augmentation ?
Une épidémie mondiale d'allergies, alimentée par la perte de biodiversité, la pollution, l'alimentation et l'urbanisation, pourrait être responsable du fait que plus de 70 % des personnes au Royaume-Uni souffriront d'une allergie alimentaire en 2060, avertit un éminent spécialiste des allergies.
Sir Stephen Holgate, professeur clinique du Medical Research Council en immunopharmacologie à l'université de Southampton, appelle à un programme urgent d'essais cliniques mondiaux axés sur le développement de l'immunité chez les nourrissons afin de lutter contre les causes environnementales de l'explosion mondiale des cas d'allergie.
Une personne sur trois au Royaume-Uni souffre d'allergies, les sensibilités allant des allergies alimentaires et médicamenteuses à l'asthme et à l'eczéma. Des études récentes publiées par le British Medical Journal estiment qu'entre deux et trois millions de personnes au Royaume-Uni souffrent d'allergies alimentaires et, au rythme actuel, 70 % de la population britannique pourrait être allergique d'ici 2060.
Holgate souhaite mettre un terme à "l'augmentation inéluctable des allergies dans notre population" en entraînant une réaction immunitaire qui correspond aux connaissances acquises dans le cadre du programme de vaccination Covid.
"La prévention est mieux réalisée dans l'utérus et au début de la vie, car un enfant en développement est très réceptif au fait que sa réponse immunitaire soit formée", dit-il. "Ce dont nous avons besoin maintenant, ce sont de grands essais cliniques mondiaux pour déterminer si la modification du microbiome pulmonaire et intestinal au début de la vie par une immunité éduquée peut protéger contre le développement des allergies.
La perte de biodiversité alimente les allergies
Dans un discours d'orientation prononcé lors du symposium mondial sur les allergies de la Société britannique d'allergie et d'immunologie clinique (BSACI), M. Holgate a évoqué le développement de programmes de masse visant à stopper et à inverser la hausse des allergies. Il pourrait s'agir d'utiliser des extraits bactériens, comme ceux que l'on trouve dans la poussière des élevages, ou du lait de vache à transformation minimale pour le traitement.
Il a également discuté des résultats d'un atelier révolutionnaire organisé par la Natasha Allergy Research Foundation en septembre 2022. Des études mondiales montrent que l'augmentation des allergies est due à la perte de biodiversité, alors que "l'élevage et d'autres aspects de l'environnement rural protègent clairement contre le développement des allergies", a déclaré Holgate.
Il a cité une étude américaine comparant deux communautés d'immigrés ayant une ascendance commune mais des styles de vie différents : les Amish, qui ont conservé l'agriculture familiale traditionnelle dans des fermes individuelles et travaillent manuellement dans des étables à bétail, et les Huttérites, qui ont adopté le style d'agriculture communautaire américain et pratiquent l'agriculture mécanique.
"Si nous regardons la prévalence de l'asthme et des allergies, nous voyons une grande différence. Les Amish sont très protégés, ce qui n'est pas le cas des Huttérites", explique Holgate. "Des résultats similaires ont été rapportés dans le monde entier, où des communautés ont opté pour un mode de vie différent, plus traditionnel".
L'environnement agricole, dans lequel les personnes sont en contact étroit avec les animaux et exposées aux microbes environnementaux, peut protéger contre le développement précoce des maladies allergiques. En revanche, une biodiversité réduite est responsable de l'affaiblissement des réponses immunitaires protectrices.
Pas de temps à perdre
"Il est évident que la perte de la biodiversité et de l'environnement sont les principaux facteurs de l'énorme augmentation du nombre de personnes allergiques", déclare Nadim Ednan-Laperouse OBE, cofondateur de la Natasha Allergy Research Foundation. "Il n'y a plus de temps à perdre dans la gestion de la crise des allergies et de l'environnement. Il est essentiel que de nouvelles études pionnières dans ce domaine soient maintenant entièrement financées.
La directrice générale de la BSACI, Fiona Rayner, a déclaré : "Notre compréhension des facteurs environnementaux qui déclenchent les allergies et des interventions efficaces constitue une avancée majeure. Nous appelons donc nos collègues du monde entier à mener des essais cliniques afin de protéger et de prévenir le développement ultérieur des allergies".