Non, les étirements ne sont pas forcément efficaces contre les courbatures, selon les scientifiques

Étirements et courbatures. C’est un principe répandu, appliqué et respecté dans le monde du sport. Depuis des décennies, le rituel est toujours le même. Après un effort intense, les étirements sont indispensables à une bonne récupération musculaire. En effet, notre corps endolori a besoin de mouvements amples, doux et profonds pour supprimer ces vilaines courbatures. Mais les professionnels expliquent que ce n’est pas si simple que cela.

Que se passe-t-il concrètement lors d’un effort ?

Lors d’une séance de sport modérée ou intense, les muscles subissent de minuscules lésions, l’équivalent de déchirements microscopiques. Résultat, pour “réparer” ces dommages, le corps produit des cellules qui vont aider le muscle à se reconstruire. Ce processus est naturel lorsque les athlètes veulent prendre en masse musculaire. Ces minuscules déchirements sont donc indispensables.

Les étirements sont bons pour la flexibilité, mais pas forcément pour la récupération

Mais pour que ce processus fonctionne, il est essentiel de mettre le muscle au repos. C’est pourquoi les coachs préconisent souvent un jour de repos et un sommeil de qualité, car c’est précisément cette phase qui non seulement, permet aux tissus musculaires de se réparer, mais en plus, aux muscles de se développer. A cela s’ajoute l’importance d’une alimentation anti-inflammatoire et pleine d’antioxydants.

Seulement voilà, plusieurs études montrent que les étirements n’auraient que peu ou pas d’impact sur la récupération physique. Rod Turner, spécialiste de la médecine du sport, explique que les bienfaits des étirements se situent ailleurs.

Mais alors, comment réduire concrètement les douleurs musculaires après un effort ? L’une des techniques souvent utilisées par les sportifs, c’est le froid, notamment via l’immersion dans un bain glacé. Mais là encore, l’idée que nous nous faisons de cette technique est erronée, comme l'explique le nutritionniste du sport, David Goldman.

En d’autres termes, non, il n’est pas prouvé que le froid aide à la récupération musculaire et, par conséquent, qu’il aide au développement du muscle. Le fait même d’appliquer du froid aurait donc, selon le scientifique, l’effet inverse, en stoppant le processus. L’idée est donc contre-productive. Même son de cloche pour d’autres techniques utilisées, telles que l'électromyostimulation ou l'oxygénothérapie, dont les effets sont encore à étudier.

Ainsi, dans l’attente de résultats plus probants pour ces techniques, les coachs préfèrent préconiser la phase de repos de qualité et une alimentation saine et équilibrée, renforcée par des produits spécifiques, comme les jus de betterave ou de cerise, qui soutiennent la récupération. On peut également appuyer le processus grâce à des compléments alimentaires bien choisis et dont l’efficacité est prouvée.