La production de chocolat peut-elle être totalement éthique ? Ce pays prouve que c’est possible
La filière du chocolat a longtemps souffert d’une image négative, notamment liée aux conditions de production. Aujourd’hui, de nombreuses entreprises se lancent dans l’aventure afin de montrer qu’un chocolat éthique et responsable est possible.
Fèves de cacao. Il est l’un des petits plaisirs les plus appréciés au monde. Nombreux sont ceux qui succombent à son goût puissant et réconfortant. Avec modération, il peut même se révéler un allié de choix pour la santé, lorsqu’il est choisi noir intense. Il s’agit bien évidemment du chocolat. Pendant des décennies, sa production a été pointée du doigt pour diverses raisons. Déforestation, manque de transparence sur la provenance, exploitation de la main d'œuvre… Aujourd’hui, des filières éthiques souhaitent réhabiliter la production.
Moins d’intermédiaires pour un chocolat plus éthique
La grande majorité des pays producteurs se trouvent en Afrique. La Côte d’Ivoire est d’ailleurs le plus grand producteur de cacao au monde. Le Ghana, le Nigeria et le Cameroun font aussi la fierté du continent africain. Mais si cette zone représente une importante production, elle n’a pas le monopole de la fève de cacao. De l’autre côté de l’Atlantique, en Amérique du Sud, plusieurs pays ont été également les ressources nécessaires pour la production de cacao. Le Brésil, la Colombie mais aussi, et surtout, l’Équateur.
Une production néfaste pendant de nombreuses années
Santiago Peralta est co-fondateur d’une chocolaterie biologique en Équateur. Dans une interview avec le National Geographic, il s’explique. « L’Équateur est célèbre pour son chocolat unique ». Son objectif : sauvegarder une variété de cacao endémique du pays, appelé Arriba Nacional. « C’est ce que nous voulons : préserver les espèces et en savoir plus sur les variétés. Vingt années de travail nous attendent, rien que pour comprendre les arômes ». Il croit en une production à taille humaine, pour une fabrication plus éthique et plus responsable.
Santiago Peralta décrit son parcours. « Lorsque nous avons commencé en 2002, ma femme Carla et moi n’avions aucun lien ni aucune connaissance de cette culture. Nous avons appris auprès des producteurs en concevant un équipement permettant une meilleure fermentation et un meilleur broyage des fèves de cacao. Cela nous a vraiment permis de comprendre comment la production pouvait avoir un impact sur les arômes. Nous commençons à obtenir une qualité fantastique ».
Alors, est-il possible de créer une filière totalement responsable en ce qui concerne la production de chocolat ? Plusieurs producteurs y croient. La clé serait de réduire de façon importante les intermédiaires, concevoir une production à échelle réduite et favoriser les acteurs locaux. « Il serait plus simple d’acheter auprès de quelques-uns des plus gros producteurs d’Équateur, mais ce sont les petits producteurs qui contribuent à la banque génétique mondiale du cacao », assure Santiago Peralta.
Résultat : un chocolat local, biologique et éthique, qui ravit les consommateurs. En effet, l’Équateur est le pays qui possède le plus de variétés primées au niveau mondial. La qualité est au rendez-vous et la fabrication respecte les règles environnementales et humaines.