Biodiversité : quel est ce nouvel insecte exotique dangereux pour l'homme découvert dans le sud de la France ?

    Aussi nommée fourmi de feu, originaire d'Amérique du Sud, la fourmi électrique est classée parmi les 100 pires espèces invasives au monde. Dangereuse pour l'humain et la biodiversité, elle est aujourd'hui présente dans le sud de la France, dans le Var, où les autorités tentent de s'en débarrasser.

    Un troisième foyer de fourmis électriques découvert dans le Var.
    Un troisième foyer de fourmis électriques découvert dans le Var.

    Wasmannia auropunctata de son nom scientifique, la fourmi électrique, qui mesure à peine plus d'1,5 mm, inquiète par sa capacité invasive, son alimentation opportuniste, sa reproduction rapide et ses colonies très mobiles. Ces atouts la rende résistante, même dans un milieu naturel qui n'est pas le sien, et difficile à combattre.

    Dans le Var, unique département où sa présence est attestée à ce jour, un troisième foyer vient d'être découvert à Cavalaire-sur-Mer. Selon l'Institut méditerranéen de biodiversité et d'écologie (IMBE), en charge de suivre sa progression, elle aurait débarqué dans l'hexagone en 2021, probablement « lors d'un transport de plantes. »

    Quels dangers pour la biodiversité ?

    Malgré sa taille microscopique, la fourmi électrique a un gros pouvoir de nuisance. Son surnom "fourmi de feu" vient la sensation extrêmement douloureuse causée par sa piqûre, comparable à une décharge électrique ou à une brûlure. Chez certaines personnes, la piqure peut aussi provoquer une réaction allergique grave.

    Elle pose aussi un danger pour la biodiversité. La fourmi électrique s'attaque aux autres insectes, aux oiseaux et aux mammifères perturbant ainsi l'équilibre des écosystèmes et des espèces indigènes. Elle peut également avoir un effet désastreux pour l’agriculture, car elle élève des pucerons et des cochenilles et s'attaque aux plantations.

    Comment les autorités du Var tentent de s'en débarrasser ?

    Le Var a en tête l'exemple de l'Australie qui, faute d’avoir pris le problème à temps, a dépensé plus de 30 millions d’euros dans la lutte contre la fourmi électrique depuis 2006. Les autorités locales et la préfecture ont donc décidé d'agir vite pour éviter la propagation de l'insecte envahisseur.

    Pour la première fois en France, un traitement par saupoudrage de produit insecticide, déjà testé à l'étranger, va être autorisé pour traiter 2 hectares à Toulon et à La Croix-Valmer. Des zones inaccessibles à l'homme car trop escarpées seront traitées par drone.

    Des réunions publiques vont aussi être organisées pour informer les habitants des précautions à prendre avant le début du traitement en mai et également les appeler à signaler toute suspicion de présence de fourmis électriques à Fredon Paca ([email protected]) ou à l’office français de la biodiversité ([email protected]).

    Références de l'article :

    Le Parisien, Nouveau foyer de fourmis électriques en France : comment combattre cette espèce dangereuse pour l’homme et la biodiversité ?

    TF1 Info, Faut-il avoir peur de la "fourmi électrique", dont un nouveau foyer vient d'être détecté dans le Var ?

    Office français de la biodiversité, Petite fourmi de feu, Fourmi électrique