Canicule : des experts expliquent comment les températures élevées isolent la population
Les tempêtes violentes, les vagues de chaleur et les feux de forêt peuvent paralyser la vie sociale d'une communauté. Explications dans cet article.
Lorsque les températures grimpent, amis et voisins partagent les alertes canicule, prennent des nouvelles des personnes âgées ou des autres membres de la communauté susceptibles d'avoir besoin d'aide, et coordonnent les abris communautaires équipés de systèmes de climatisation lorsque les services d'urgence sont saturés. Cependant, les effets du changement climatique risquent d'affaiblir le tissu social même qui permet aux communautés de prospérer.
À mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et perturbateurs, leurs conséquences peuvent nuire aux relations, perturber les habitudes et la communication, et endommager les lieux de rencontre et les fondements des traditions communautaires.
Fiona Doherty, professeure adjointe de travail social à l'Université du Tennessee, qui étudie la convergence des crises sociales et environnementales, notamment l'isolement social et les phénomènes météorologiques extrêmes, a constaté que l'un des impacts les plus négligés du changement climatique pourrait être sa capacité à exacerber l'épidémie persistante de solitude.
Des recherches récentes menées par l'équipe de Doherty dans les zones rurales des Appalaches ont révélé plusieurs façons dont les phénomènes météorologiques extrêmes entravent davantage les activités sociales.
Les conditions météorologiques extrêmes maintiennent les gens à distance
Lorsque les températures extérieures deviennent dangereuses, les gens cherchent refuge à l'intérieur, dans des espaces climatisés ou près de ventilateurs. Cela peut avoir un coût social.
Les tempêtes violentes et les inondations peuvent rendre les déplacements dangereux, voire impossibles, empêchant les gens de quitter leur domicile, de rendre visite à leur famille ou de participer à des rassemblements sociaux. Ces perturbations peuvent nuire aux interactions quotidiennes qui contribuent au sentiment d'appartenance et de solidarité.
Les pannes de courant perturbent les communications
Les conditions météorologiques extrêmes peuvent également interrompre les communications essentielles au maintien des liens entre les personnes. Les violentes tempêtes, les inondations, les intempéries hivernales et les vagues de chaleur sont autant de conséquences des coupures de courant, qui peuvent priver les habitants d'électricité, parfois pendant des semaines.
Ces coupures de courant s'accompagnent souvent de perturbations des services internet et de téléphonie mobile, rendant difficile la communication par SMS, appels, réseaux sociaux et courriel, notamment au moment où elle est le plus nécessaire.
Maintenir le lien social en temps de catastrophe
Face à la hausse des températures mondiales, le changement climatique a un impact croissant sur notre quotidien. Le lien social est essentiel, tant pour réagir aux phénomènes météorologiques extrêmes que pour collaborer afin d'aider toute la communauté à s'adapter à ces changements.
Une solution prometteuse pour améliorer cet aspect consiste pour les villes à investir dans des centres communautaires, tels que les bibliothèques publiques, ou à créer de nouveaux espaces de rassemblement pour l'ensemble de la communauté.
Ces espaces peuvent renforcer les liens sociaux tout au long de l'année, en proposant des activités d'apprentissage inclusives et permanentes, et en servant d'abris réfrigérés et de centres de résilience climatique. Ils peuvent également fournir des ressources pour aider les résidents à se préparer aux catastrophes, des bornes de recharge pour téléphones portables en cas de coupure de courant et un accès à Internet.
À l'heure où le changement climatique s'accélère, le lien social représente peut-être le plus grand atout d'une communauté, mais aussi l'une de ses ressources les plus fragiles à préserver.