Une date se précise pour le pic historique d’El Niño 2026-2027, selon les prévisions du Centre européen (ECMWF)

    Les dernières prévisions du modèle du Centre européen (ECMWF) indiquent désormais un pic des anomalies de température de surface de la mer (TSM), associé à El Niño, dans le Pacifique équatorial central. Celui-ci devrait survenir autour de décembre 2026 et atteindre des niveaux records. Mais que pourrait-il se passer ensuite ?

    Prévisions probabilistes, établies le 1er août 2026 par le modèle du Centre européen (ECMWF), des anomalies de température à la surface de la mer dans le Pacifique équatorial central — région Niño 3.4 — pour les prochains mois, représentées par les courbes rouges. Source : ECMWF.
    Prévisions probabilistes, établies le 1er août 2026 par le modèle du Centre européen (ECMWF), des anomalies de température à la surface de la mer dans le Pacifique équatorial central — région Niño 3.4 — pour les prochains mois, représentées par les courbes rouges. Source : ECMWF.

    Comme le souligne l’expert Ben Noll sur X : « Après des mois de prévisions toujours plus intenses, celles-ci se sont enfin stabilisées — mais à un niveau qui pulvérise les records. »

    Un épisode El Niño historique et record est désormais une réalité

    El Niño pourrait atteindre un pic proche de 4 °C en novembre-décembre 2026, selon les dernières prévisions saisonnières du Centre européen (ECMWF), fondées sur l’indice traditionnel Niño 3.4. Voir l’image ci-dessus. Ces valeurs prévues dépasseraient largement le précédent record mensuel, qui avait atteint +2,8 °C en novembre 2015.

    Depuis plusieurs mois, les tendances saisonnières fondées sur l’indice Niño 3.4, correspondant à une région du Pacifique équatorial central, font évoluer les estimations de l’intensité maximale de l’épisode El Niño historique de cette année. Dans de nombreux cas, l’échelle initiale de l’axe vertical a dû être relevée mois après mois afin de tenir compte des valeurs toujours plus élevées prévues pour cet indice.

    Anomalies prévues de la température de surface de la mer (TSM) à l’échelle mondiale pour les mois de novembre et décembre 2026 ainsi que janvier 2027 (NDJ), les anomalies froides apparaissant en bleu et les anomalies chaudes en rouge. À noter le signal très marqué d’El Niño dans le Pacifique équatorial. Source : ECMWF.
    Anomalies prévues de la température de surface de la mer (TSM) à l’échelle mondiale pour les mois de novembre et décembre 2026 ainsi que janvier 2027 (NDJ), les anomalies froides apparaissant en bleu et les anomalies chaudes en rouge. À noter le signal très marqué d’El Niño dans le Pacifique équatorial. Source : ECMWF.

    Récemment, les prévisions concernant le pic des anomalies de température de surface de la mer (TSM) se sont stabilisées, selon le modèle européen ECMWF, même si de nouvelles surprises restent possibles d’ici à la fin de l’année. Certains scénarios probabilistes envisagent même des valeurs pouvant atteindre 5 °C. Si cela se confirmait, l’échelle verticale devrait de nouveau être revue à la hausse.

    Prévisions des anomalies de température de surface de la mer (TSM) dans la région Niño 3.4, établies en juillet 2026 par plusieurs modèles et classées de la valeur la plus élevée à la plus faible. Source : Ben Noll.
    Prévisions des anomalies de température de surface de la mer (TSM) dans la région Niño 3.4, établies en juillet 2026 par plusieurs modèles et classées de la valeur la plus élevée à la plus faible. Source : Ben Noll.

    Selon Ben Noll, l’indice Niño 1+2, mesuré au large du Pérou et de l’Équateur, a atteint un niveau exceptionnel et record de 4,8 °C au-dessus de la moyenne, dépassant le précédent record établi en 1983. Les températures de l’océan devraient grimper jusqu’à 6 °C au-dessus de la normale en octobre. De telles conditions sont sans précédent à l’époque moderne.

    Et après le pic, que pourrait-il se passer ?

    Après le pic attendu à la fin de cette année, l’intensité d’El Niño devrait diminuer. Un épisode La Niña pourrait ensuite se profiler vers la fin de l’année 2027, selon les prévisions saisonnières du modèle européen ECMWF.

    Comme sur la première image, mais avec des prévisions étendues jusqu’en août 2027 pour la région de référence Niño 3.4. Source : ECMWF.
    Comme sur la première image, mais avec des prévisions étendues jusqu’en août 2027 pour la région de référence Niño 3.4. Source : ECMWF.

    À une échéance aussi lointaine, l’incertitude reste considérable, mais cette évolution semble être la plus probable.

    Nous verrons comment les eaux du Pacifique équatorial central et oriental se refroidiront, pouvant laisser place à la phase froide et opposée à El Niño : La Niña, au cours du second semestre 2027. Mais c’est une autre histoire.