Pourquoi mai est-il le mois le plus orageux de l'année en France ? À quoi faut-il s'attendre ces prochaines semaines ?

Ce pont du 1er mai est bien plus humide et surtout plus orageux sur une grande partie de la France, et il n'y a rien d'étonnant à cela si l'on prend en compte les données climatiques de notre pays. Le mois de mai est en effet le mois le plus orageux de l'année en France, selon les données de l'observatoire Keraunos. Comment l'expliquer ? La tendance orageuse en cours va-t-elle durer ?

Les gouttes froides souvent en cause

Selon les chiffres de l'observatoire Keraunos, qui répertorie et surveille les orages dans notre pays, on recense en moyenne en mai 27,2 jours d'orage en France : c'est plus qu'en juin (26,8 jours), qu'en juillet (25,9 jours) et qu'en août (26,1 jours), faisant du mois de mai le mois le plus orageux de l'année. Rien d'anormal, donc, à ce que ce pont du 1er mai soit beaucoup plus orageux : nous sommes en accord avec le calendrier !

En météo, on parle de jour d'orage dès lors qu'un éclair est détecté sur toute la France métropolitaine (même un seul) : on recense en moyenne, sur ce principe, 240 jours d'orage sur l'année, soit deux jours sur trois. C'est le mois de février qui est généralement le moins orageux, avec 12 jours d'orage en moyenne. Pendant ce mois de mai, nous devrions donc beaucoup entendre le tonnerre gronder, environ 5 jours de plus qu'en avril, et 10 jours de plus qu'en mars.

L'étincelle qui déclenche ou fabrique les orages au mois de mai peut provenir de deux phénomènes : le premier est commun à l'été, il s'agit du conflit de masses d'air classique, lorsque de l'air frais vient remplacer de l'air chaud à travers un changement d'orientation des vents et du flux, c'est ce que nous connaissons ce week-end. Le deuxième phénomène responsable de ces orages est fréquent notamment en mai : il s'agit de la goutte froide.

Il s'agit d'une petite boule d'air froid et humide qui paraît inoffensive et qui tournicote au-dessus de nos têtes, à très haute altitude. Le problème, c'est qu'à cette époque de l'année, le soleil chauffe fortement le sol, on a donc un conflit de masses d'air vertical entre l'atmosphère et les basses couches, ce qui peut déclencher de l'instabilité et des orages quasiment quotidiennement, généralement l'après-midi quand la chaleur solaire est la plus importante.

Amélioration ou dégradation pour le 8 mai ?

Pendant le mois de mai, les descentes d'air polaire sont encore possibles, alors que les premières bouffées chaudes d'origine saharienne prennent place : les deux ne font pas bon ménage. Parfois, des anomalies froides (les gouttes froides) arrivent à se glisser sous des blocages anticycloniques, c'est ce que nous avons connu en fin de semaine, avec à la clé de l'instabilité sous forme d'averses.

C'est généralement du Sud-Ouest au Centre et aux frontières de l'Est que les orages sont les plus nombreux en mai, un jour sur trois en moyenne. Mais même dans les autres régions, les orages peuvent êtres violents, d'ailleurs la grêle la plus grosse relevée en France, de 12 centimètres de diamètre, est tombée en mai, précisément le 25 mai 2009 sous un orage super-cellulaire à Raillencourt-Sainte-Olle, dans le Nord.

Dès ce lundi en France, et jusqu'à mercredi des basses pressions vont venir se centrer sur notre pays, agissant comme une goutte froide : des orages parfois costauds s'annoncent quasiment partout, plus fréquents dans la moitié Sud. Une amélioration pourrait survenir du 7 au 9 mai, avant une nouvelle dégradation du temps par l'Ouest, sous la forme de perturbations orageuses. Ce n'est qu'en deuxième quinzaine de mai que le temps pourrait redevenir plus stable.

Ne soyez donc pas étonnés si vous vous retrouvez la semaine prochaine sous l'eau, après des orages successifs et très pluvieux : dans de nombreuses villes, le mois de mai est le plus pluvieux de l'année, comme à Paris, Strasbourg, Vichy, Toulouse, Bergerac, Orléans et Agen…