La mise à jour sur El Niño augmente la probabilité d’un épisode intense en 2026 ! Découvrez les dernières prévisions

Cette semaine, certains médias ont rapporté que, selon le bulletin hebdomadaire de la NOAA, l’océan Pacifique aurait atteint le seuil d’El Niño, avec des anomalies de température de surface de la mer (TSM) de +0,5 °C dans la région de surveillance Niño 3.4.

Par ailleurs, le bulletin inclut une mise à jour des prévisions issues des modèles climatiques, qui renforcent l’intensité du phénomène au cours de la seconde moitié de l’année.

Voici le contenu du bulletin de la NOAA et les dernières mises à jour concernant les prévisions d’El Niño.

Que dit réellement le bulletin de la NOAA ?

La NOAA publie des bulletins hebdomadaires sur les conditions récentes observées dans l’océan Pacifique. L’image ci-dessous a été réalisée par Meteored à partir des informations publiées dans le dernier bulletin, daté du 20 avril, mettant en évidence les anomalies observées dans quatre régions du Pacifique durant la semaine du 15 avril.

Il apparaît clairement que la dernière anomalie hebdomadaire de la température de surface de la mer était de +0,1 °C dans la région Niño 3.4 (où le phénomène est surveillé), de +0,6 °C dans la région Niño 4, de +0,3 °C dans la région Niño 3 et de +1,2 °C dans la région Niño 1+2, près des côtes du Pérou.

La confusion dans la diffusion de l’information est probablement due à l’utilisation de données quotidiennes d’anomalies de la température de surface de la mer (TSM), plutôt que de données hebdomadaires. Dans les anomalies quotidiennes de TSM, il est effectivement possible d’observer des valeurs comprises entre 0,5 °C et 1 °C. La carte ci-dessous montre l’anomalie de TSM de dimanche dernier (19), où la région de surveillance Niño 3.4 est mise en évidence.

Cependant, il est important de souligner que des anomalies quotidiennes ou hebdomadaires atteignant le seuil d’El Niño ne suffisent pas, à elles seules, à caractériser le phénomène, car la température de surface de la mer varie davantage à ces échelles de temps et peut fluctuer fortement d’une semaine à l’autre.

Pour déclarer opérationnellement que le phénomène est actif, la NOAA examine si l’anomalie mensuelle la plus récente a déjà atteint le seuil de +0,5 °C et s’il existe une confiance suffisante, fondée sur les modèles climatiques et l’expertise, que ces conditions persisteront dans les mois à venir.

Les nouvelles projections renforcent l’intensité du phénomène El Niño

Les prévisions climatiques concernant l’oscillation australe El Niño (qui comprend El Niño, La Niña et la phase neutre) sont mises à jour chaque mois, en intégrant les données observées les plus récentes.

La dernière mise à jour a été publiée ce lundi (20) et est présentée ci-dessous. En observant la moyenne des anomalies prévues par les modèles dynamiques, représentée par la ligne rose la plus épaisse, deux éléments importants se dégagent.

Tout d’abord, il est probable que le seuil d’El Niño soit atteint au cours du trimestre avril-juin, comme l’avait déjà anticipé Meteored. Ensuite, les anomalies maximales prévues ont augmenté par rapport aux prévisions de mars et dépassent désormais +2 °C sur le trimestre octobre-décembre.

Il convient également de noter que la prévision du modèle dynamique du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) n’est plus prise en compte dans cet ensemble de données. L’ECMWF projetait lui aussi des anomalies marquées dans la région Niño 3.4, ce qui aurait relevé la moyenne.

À titre de comparaison, l’image ci-dessous montre la prévision établie en mars. On y observe que les anomalies maximales projetées dépassaient alors +1,5 °C sur la même période. Autrement dit, au regard de l’évolution du dernier mois, les modèles ont augmenté l’intensité prévue d’El Niño d’environ +0,5 °C, ce qui est loin d’être négligeable du point de vue climatologique.

Les modèles climatiques présentent des limites individuelles et nous faisons également face à ce que l’on appelle la « barrière de printemps/automne », période durant laquelle les prévisions sont moins fiables. Néanmoins, en observant les prévisions historiques pour El Niño 2026/2027, il apparaît que le phénomène se rapproche de plus en plus et qu’il sera intense.

Il est également important de rappeler que l’intensité d’El Niño ne se traduit pas automatiquement par des impacts proportionnels. D’un point de vue scientifique, on sait que les épisodes faibles tendent à engendrer une réponse atmosphérique plus limitée, mais les effets régionaux d’un El Niño modéré, fort ou très fort dépendent de nombreux facteurs et n’augmentent pas de manière linéaire avec l’anomalie de la température de surface de la mer.

Référence de l'article :

Boletim semanal da NOAA, publié le 20 avril 2026 par CPC/NOAA.