"En avril, ne te découvre pas d'un fil " : neige et froid peuvent-ils concerner la France dans les prochaines semaines ?

Le proverbe "en avril, ne te découvre pas d'un fil" a-t-il une quelconque validité météorologique ? Oui, si l'on en croit les archives climatiques de notre pays. Le mois d'avril marque en effet une sorte de transition entre l'hiver et printemps, entre derniers coups de froid et premiers coups de chaleur, le tout parfois accompagné d'instabilité. À quoi faut-il s'attendre cette année ?

Amplitudes thermiques et coups de froid

Le printemps s'est installé sur le calendrier, mais nous l'avons vu cette semaine, il est imprudent de ranger pulls et manteaux. Le mois d'avril est en effet un mois à surprises, les températures pouvant varier fortement d'un jour à l'autre, et même parfois entre le matin et l'après-midi, avec de grandes amplitudes. Chaque année, Météo-France observe ainsi de grandes fluctuations en avril : périodes très douces voire chaudes alternent avec périodes très fraîches voire froides.

C'est lors de conditions anticycloniques que le phénomène d'amplitude thermique est à son maximum : elles sont liées à un ciel bien dégagé, ce qui favorise le rayonnement nocturne (et donc la baisse des températures, puisque la chaleur du jour s'échappe) et renforce l'ensoleillement en journée (et donc la hausse des températures, puisque le soleil est haut au zénith et que les jours rallongent).

Pendant le mois d'avril, les dernières masses d'air polaires s'opposent aux premiers coups de chaleur estivaux. Pendant la même journée, les températures peuvent ainsi atteindre 20°C, avant de perdre 10°C en quelques heures, notamment à l'arrière d'un front froid, lorsqu'un ciel de traîne se met en place, avec ses fameuses giboulées.

Lorsque le vent tourne au Sud, les températures peuvent rapidement monter entre 25 et 30°C en quelques jours. En revanche, pour observer des gelées marquées voire de la neige, il suffit fréquemment qu'une descente d'air froid venue du Nord ou de l'Est de l'Europe concerne la France. Généralement, on constate dans ces situations la présence d'un anticyclone sur le Nord de l'Europe ou sur l'Atlantique Nord, et d'une dépression qui se creuse plus au Sud ou à l'Est.

Records de froid et neige en plaine possibles

Le dicton "en avril, ne te découvre pas d'un fil" a donc toujours une pertinence, et il ne faut pas chercher bien loin pour s'en rendre compte ! Ce matin, mercredi 1er avril, les températures étaient encore négatives à Vichy (-2,5°C), Clermont-Ferrand (-2,3°C), Rodez (-2°C), Colmar (-1,2°C), Grenoble (-0,5°C) et Mulhouse (-0,1°C), une liste non exhaustive.

Malgré le réchauffement climatique, qui devrait diminuer le nombre de jours de gel, les gelées tardives seront toujours possibles, notamment en début de mois, ce qui restera problématique pour une végétation en avance. En avril 2021, nous avions même battu des records de froid : -6,9°C à Beauvais, -5,4°C à Orléans, -5°C à Blois, -4,8°C à Angers le 6 avril, et la liste est longue.

Le 7 avril 2021, Rouen, s'était réveillé sous 3 cm de neige ! Le 7 avril 2008, c'est la région de Boulogne-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais, qui avait vu tomber 30 cm de neige. Et nos archives climatologiques regorgent d'exemples en ce sens… Cette année, après une météo encore fraîche jusqu'à demain, c'est une grande douceur qui devrait s'installer pour le week-end de Pâques, avec des températures parfois plus de 5°C au-dessus des moyennes de saison.

Selon le scénario du modèle européen ECMWF Weekly, après un rafraîchissement du 7 au 13 avril, une grande douceur pourrait à nouveau s'installer pour la deuxième quinzaine d'avril (avec un probable flux de Sud ?). Les premières chaleurs seraient alors possibles, mais la fiabilité est tellement faible qu'on vous conseille d'attendre avant de réserver vos week-ends de farniente…