Planter des arbres sans penser aux racines : les espèces qui soulèvent les trottoirs et endommagent les canalisations
Pendant des années, il semble que rien ne se passe. Mais tandis que l'arbre grandit en hauteur, ses racines progressent silencieusement sous terre et peuvent rencontrer des obstacles que personne n'avait imaginés au moment de sa plantation.
Lorsque nous plantons un arbre près de la maison, nous imaginons généralement la taille qu'il atteindra, l'ombre qu'il offrira ou encore la beauté de sa floraison. Nous pensons rarement à ce qui se passe sous la terre.
Une idée reçue veut que les racines poussent principalement vers le bas, mais de nombreuses espèces s'étendent également latéralement, près de la surface, où elles trouvent l'oxygène, l'humidité et les nutriments dont elles ont besoin. C'est pourquoi un arbre qui semble parfait au moment de sa plantation peut devenir, des années plus tard, une source de problèmes pour les trottoirs, les murs ou les canalisations.
L'étendue du système racinaire dépend de l'espèce, du type de sol, de la disponibilité en eau et des obstacles présents dans le terrain. Chez certains arbres adultes, les racines peuvent s'étendre sur plusieurs mètres autour du tronc et même dépasser le diamètre de la ramure. Ce processus prend des années, ce qui explique pourquoi un jeune arbre peut sembler inoffensif pendant longtemps.
En ville, les racines poussent également dans un environnement limité par le béton, les canalisations et les sols compactés. Lorsqu'elles rencontrent un obstacle souterrain, elles peuvent changer de direction et s'étendre latéralement. En trouvant une zone humide, comme une fissure dans une canalisation, elles peuvent profiter de cet espace et aggraver un problème déjà existant.
Voici quelques-unes des espèces qui ont tendance à causer le plus de problèmes lorsqu'elles sont plantées dans des espaces restreints.
Le figuier : l'exemple classique d'un arbre qui a besoin d'espace
Le Ficus, ou figuier, est un arbre robuste, facile à cultiver et qui peut atteindre de grandes dimensions. Cependant, c'est l'une des espèces qui provoquent le plus de problèmes dans les jardins et le long des trottoirs.
Le problème apparaît lorsque la plante est cultivée à proximité des bâtiments. Certaines espèces, comme le figuier pleureur (Ficus benjamina), développent un système racinaire très étendu, capable de soulever les dalles du sol, d'endommager les trottoirs et d'exercer une pression sur les structures proches.
Dans un parc ou un grand espace ouvert, il peut se développer sans problème. En revanche, sur un trottoir étroit, la situation est différente.
Le saule et le peuplier : excellents à la campagne, difficiles dans les petits espaces
Les saules (Salix sp.) ont une remarquable capacité à explorer le sol à la recherche d'humidité, ce qui leur permet de prospérer près des rivières et des zones marécageuses.
Le problème apparaît lorsqu'ils sont plantés à proximité des maisons, des piscines ou des installations souterraines. Dans ces environnements, leurs racines peuvent s'étendre largement et provoquer des dégâts.
Il en va de même pour les peupliers (Populus L.). Ils sont souvent utilisés comme brise-vent et dans les grandes propriétés rurales. Cependant, leurs racines ont besoin d'espace et peuvent causer des problèmes lorsqu'elles se retrouvent coincées entre le béton et les bâtiments.
Eucalyptus et hévéas : des arbres imposants qui ont besoin de distance
La croissance rapide et la grande taille de l'eucalyptus en font une espèce idéale pour les espaces vastes. Il peut se développer dans les champs, les parcs et les grands terrains.
Le problème apparaît lorsqu'il est planté à proximité d'une maison. Un arbre adulte a besoin d'espace pour ses racines et sa ramure, et le choix d'une espèce doit prendre en compte non seulement son apparence dans un an, mais aussi ce qu'elle deviendra plusieurs décennies plus tard.
Il en va de même pour les hévéas, des arbres apparentés aux ficus. Lorsqu'ils sont jeunes, ils semblent faciles à maîtriser, mais avec le temps, ils peuvent devenir trop imposants pour certains espaces urbains.
Le figuier peut également réserver des surprises. Il est souvent planté pour ses fruits, sans que l'on tienne compte du fait qu'au fil des années, il peut devenir un arbre immense, avec des racines capables de s'étendre sur de vastes surfaces.
Quels arbres choisir pour la maison ?
Dans les petits jardins ou les trottoirs étroits, les arbres ornementaux de plus petite taille sont généralement les plus adaptés, comme le lilas des Indes, l'arbre orchidée, le prunier à fleurs, l'arbre de Judée ou certaines variétés de magnolias.
Les érables ornementaux (Acer) peuvent également être une option, même si leur adaptation dépend fortement de la région : certaines espèces conviennent mieux aux zones plus fraîches ou montagneuses qu'aux étés plus chauds d'autres régions du pays.
Le jacaranda est un excellent exemple de cette idée. C'est l'un des arbres les plus appréciés et il peut être spectaculaire dans les grandes avenues et les espaces vastes, mais il n'est peut-être pas le meilleur choix pour un trottoir étroit situé à proximité d'une maison.
Planter un arbre est un engagement sur le long terme. La question ne devrait pas seulement être : « Quel arbre est-ce que j'aime ? », mais aussi : « Cet emplacement peut-il accueillir l'arbre que je souhaite planter ? ».