Où trouver calme et fraîcheur en août à quelques heures de la France ?
Célèbre pour ses 72 cascades, la Vallée de Lauterbrunnen, en Suisse, offre de l'eau et de la fraîcheur en cette fin d’été éprouvant pour ceux qui ont subi les fortes chaleurs. Accessible à tous, avec ses sentiers plats et ses téléphériques, elle fait figure de refuge idéal.
Mer trop chaude, végétation brûlée par le soleil (et les incendies), foule de touristes sans cesse renouvelée... Cette année, de nombreuses destinations françaises souffrent des canicules à répétition et de la surfréquentation. En cette fin d'été, le média Ulysse nous invite à regarder au-delà de la frontière, vers la Suisse, pour trouver la destination idéale. Il paraît qu'à quelques heures seulement de la France, une vallée alpine offre des prairies vertes, des sommets encore blancs, des cascades partout et des soirées où l’on apprécie volontiers de mettre une petite laine. Cette destination refuge, c'est Lauterbrunnen, dans l’Oberland bernois.
Des paysages puissants et inspirants
Le village occupe le fond d’une spectaculaire vallée glaciaire entourée de hautes falaises. Ici, l’eau est partout. Pas moins de 72 cascades se jettent des falaises jusque dans la vallée. Elles apparaissent au détour d’un sentier ou tombent directement des falaises qui dominent les chalets. La plus célèbre est la chute de Staubbach. L’eau plonge de près de 300 mètres avant de se transformer en une fine brume portée par le vent. Goethe lui-même s’en était inspiré après son passage dans la vallée, dans son poème « Gesang der Geister über den Wassern » (« Le Chant des esprits au-dessus des eaux »).
Ici, la montagne reste accessible, même à ceux qui ne rêvent pas d’ascensions interminables. Le chemin qui relie le village à Stechelberg traverse le fond de la vallée sur un itinéraire relativement plat – elle peut même se faire avec un landau. On marche entre prairies encore vertes, fermes et parois rocheuses, avec les cascades presque toujours dans le champ de vision. Le son des cloches des vaches accompagne souvent la marche.
En observant de près les cascades, on ressent l’énergie puissante de l’eau. D'ailleurs, J. R. R. Tolkien a lui aussi puisé son inspiration dans la Vallée de Lauterbrunnen pour imaginer les paysages du Seigneur des Anneaux. Effectivement, ceux qui connaissent les livres et les adaptations cinématographiques se sentent ici parfois transportés dans la Terre du Milieu.
Accéder aux villages d'altitude en train et téléphérique
Les chutes de Trümmelbach se cachent à l’intérieur même de la montagne. Dix cascades glaciaires s’engouffrent dans la roche, creusant depuis des siècles des passages étroits où l’eau résonne avec une puissance impressionnante. La fraîcheur devient alors presque immédiate. Lors des chaudes journées d’été et après de violents orages, jusqu’à 20 000 litres d’eau par seconde s’écoulent dans ses gorges étroites.
Lauterbrunnen sert aussi de base pour partir beaucoup plus haut. Depuis la vallée, téléphériques et trains permettent de rejoindre plusieurs villages alpins tels que Mürren, Gimmelwald et Wengen, qui offre une autre perspective sur la vallée et constitue également une porte d’entrée vers les paysages de la Jungfrau. Plus loin, la Kleine Scheidegg dévoile de spectaculaires panoramas sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau.
A la fin d'une belle journée de marche, on redescend vers le village de Lauterbrunnen. Les façades en bois des chalets traditionnels s'alignent le long de la route, ornés de géraniums rouges et roses. En terrasse, les plats de montagne remplacent les pique-niques picorés sur les sentiers. C'est l'heure où la fraîcheur se fait sentir et on est presque heureux de remettre un lainage.