Le birdwatching, nouvelle passion de la Gen Z
Longtemps associée à un public de naturalistes obsédés par la classification des espèces, l’ornithologie - ou, plus simplement, l’observation des oiseaux - attire de plus en plus de jeunes passionnés. Une manière de se reconnecter à la nature, sans omettre de partager ses observations sur les réseaux sociaux.
« L’observation des oiseaux est devenue une part essentielle de ma vie. Elle m’apporte de la joie tout en me stimulant. Je ne me suis jamais sentie aussi proche de la nature que depuis que je pratique l’ornithologie. » Ce message posté sur Instagram par Ivey Kennedy, une jeune photographe naturaliste basée dans le Colorado, reflète parfaitement cette nouvelle passion des jeunes pour les oiseaux.
Pour autant, le « birdwatching » n'est pas nouveau. Cette activité qui consiste à observer des oiseaux dans leur milieu de vie est même très prisée des Anglo-saxons depuis longtemps. Ce qui surprend, c'est l'explosion de cette pratique chez les jeunes de la génération Z, au point qu'on en parle comme d’un phénomène. Une récente étude de la Royal society for the protection of birds (RSPB) montre que la part des 16-29 ans qui se déclarent adeptes du « birdwatching » a bondi de 1088% depuis 2018.
Une manière de connaître le monde
En 2024, la France comptait près de 50 000 passionnés d’ornithologie, professionnels comme amateurs, selon le quotidien Le Monde. Loisir gratuit et accessible à tous, il donne l'occasion de découvrir ou redécouvrir les plaisirs simples de la nature. Il suffit de s’armer d'un peu de patience et d'avoir les sens en éveil.
De nombreuses associations étudiantes permettent aux jeunes de se retrouver autour de l’observation de la nature. Pour de nombreux passionnés, observer les oiseaux est une manière de connaître et de comprendre le monde. « Avant l’observation, c’est un travail de compréhension des oiseaux, estime Marius Guinant, 26 ans, archéologue et amateur d’ornithologie. C’est ce qui me plaît : en apprendre plus sur le monde qui nous entoure. »
Silence, patience et concentration
L’ornithologie comprend aussi la technique de l’affût : se cacher à un endroit fixe, parfois pendant des heures, pour observer les oiseaux. Cela demande de la patience et de la concentration, comme la méditation. On se déconnecte du bruit de la ville, du téléphone, des réseaux et du monde pour plonger dans l'instant présent. Ce moment est source de bien-être. « Quand je reviens d’une balade pour observer les oiseaux, je me sens apaisé », confie Marius Guinant à l’édition du soir du quotidien Ouest-France.
La patience, l’écoute et la contemplation des oiseaux se révèlent ainsi des leviers efficaces pour vaincre ses peurs, éloigner le stress, se libérer de ses jugements de valeur, se redéfinir soi-même, tout en préservant activement la planète. En 2025, dans leur ouvrage Ornithérapie paru chez Albin Michel, Élise Rousseau et Philippe J. Dubois expliquaient comment une observation attentive des volatiles nous procure du bien-être. « Quand rien ne semble plus aller, quand on a l’impression d’avoir essayé en vain toutes les clefs de la serrure, il faut sortir pour regarder le ciel. Et si c’est possible, aller marcher dans la nature. Et l’étape supérieure : aller un peu plus loin et se frayer un chemin dans l’intimité du menu peuple des animaux sauvages qui nous côtoient de façon discrète et que nous ne prenons pas la peine de contempler, inconscients de leur présence. Parmi ces modestes, se trouvent les oiseaux… »
Les oiseaux, stars sur les réseaux
Autre élément qui a permis de dépoussiérer l'image de l'ornithologie : le partage d'images sur les réseaux sociaux. Le hashtag « ornithologie » se retrouve sous plus de 430 000 publications Instagram. Sur TikTok, #birding est visité par 64 millions de personnes. Les tendances #birdwatchers et #birdie rassemblent 1,2 million d’instagrameurs, #birdwatching plus de 500 000.
Avec près de 14 000 followers sur Instagram, Rudy Bueno partage sa passion des oiseaux sur les réseaux sociaux pour donner envie au jeunes d'apprendre à les observer. « En débutant, on est limité sur la manière d’apprendre, reconnaît-il auprès de l'édition du soir d'Ouest-France. On ne sait pas par où commencer. Les vidéos servent à prémâcher le travail du début pour donner envie aux jeunes d’apprendre et de se lancer. » Il a également créé, en partenariat avec le Muséum d’Histoire naturelle et la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), le compte Instagram « Apprenez les tous » où il aide les internautes à identifier les espèces d’oiseaux.
Cette communication sur les réseaux sociaux s’accompagne d’une forme de sensibilisation environnementale. « On vit une extinction de la biodiversité sans précédent, rappelle le créateur de contenu. Il faut se reconnecter à la nature pour mieux la protéger et l’audiovisuel a un rôle important à jouer. »