Vagues de chaleur et canicules : un coût particulièrement important cet année en Europe

Les vagues de chaleur qui ont touché l'Europe cette année n'ont pas seulement eu des conséquences sur la santé et les conditions de vie. Elles ont également représenté un coût économique particulièrement important selon une étude publiée récemment par l'assureur Allianz.

113 milliards d'euros de pertes en Europe

Les vagues de chaleur qui se sont succédé cet été ont fortement pesé sur l'activité économique du continent européen. Selon Allianz, les pertes atteignent au total 113 milliards d'euros dans 30 pays européens, soit environ 0,46 % de leur PIB cumulé. Un montant qui tient compte des pertes de production, mais également de l'impact de la chaleur sur les ménages et sur les prix.

La chaleur peut notamment réduire fortement la productivité lorsque les températures deviennent trop élevées pour travailler dans de bonnes conditions. Les salariés sont alors davantage exposés à la fatigue et à l'absentéisme, tandis que certaines activités peuvent fonctionner au ralenti.

L'humidité joue également un rôle important, car des températures élevées combinées à un air très humide rendent les conditions plus difficiles à supporter pour l'organisme, pouvant ainsi davantage perturber certaines activités économiques.

L'impact varie toutefois fortement en fonction des pays. En Italie, par exemple, les vagues de chaleur pourraient amputer la croissance de 1,19 point cette année, contre 0,54 point en Allemagne. En France, l'Insee estime de son côté que les trois épisodes caniculaires de 2026 pourraient réduire la croissance annuelle d'environ 0,1 point, principalement en raison de la baisse de la production agricole.

El Niño pourrait encore aggraver la situation en 2027

Après un été 2026 particulièrement coûteux, l'année prochaine pourrait également être marquée par un phénomène climatique majeur. Un épisode d'El Niño particulièrement intense, potentiellement record, se met actuellement en place dans le Pacifique et devrait atteindre son pic vers la fin de l'année 2026, avant de se poursuivre jusqu'au début de 2027. Celui-ci pourrait de nouveau apporter une hausse temporaire des températures moyennes mondiales.

Selon Allianz, ce nouvel épisode pourrait ainsi entraîner jusqu'à 451 milliards de dollars de pertes économiques dans le monde en 2027. Cette estimation correspond à une perte de production de 0,24 % du PIB des 144 économies étudiées. Pour l'Union européenne, le coût pourrait atteindre 24 milliards de dollars, soit environ 0,09 % du PIB, uniquement en raison de l'impact des températures.

Les conséquences pourraient également se faire ressentir du côté des prix. À l'échelle mondiale, l'assureur qu'un épisode d'El Niño aussi marqué pourrait entraîner une hausse moyenne de 0,42 point de l'inflation globale et de 0,65 point de l'inflation alimentaire. Dans l'Union européenne, ces hausses seraient respectivement de 0,31 et 0,50 point.

Les prochains mois seront donc particulièrement surveillés, alors que l'influence d'El Niño pourrait se faire sentir sur l'économie mondiale. Son intensité permettra de mieux mesurer l'ampleur des conséquences à attendre, dans un contexte déjà marqué par une année 2026 particulièrement coûteuse pour le continent européen.