Que faire pendant un violent orage ? Les erreurs à éviter absolument !

    En quelques dizaines de minutes, un orage peut transformer un ciel d'été en véritable scène de chaos. Après les violents épisodes qui ont frappé la France ces derniers jours, mieux vaut connaître les gestes qui peuvent vous protéger.

    Branches arrachés, fortes rafales de vent et inondations éclair, les orages peuvent être un phénomène très dangereux !
    Branches arrachés, fortes rafales de vent et inondations éclair, les orages peuvent être un phénomène très dangereux !

    Des milliers d'impacts de foudre, des rafales de vent parfois supérieures à 100 km/h, des chutes de grêle, des arbres déracinés, des routes coupées : les violents orages qui ont traversé une grande partie de la France le week-end dernier ont rappelé à quel point ces phénomènes peuvent être soudains et destructeurs.

    Si ces épisodes impressionnent par leur intensité, ils ne doivent jamais être pris à la légère. Chaque année, les orages provoquent des dégâts matériels parfois importants et exposent les personnes à plusieurs dangers : la foudre, les chutes d'arbres, les inondations éclair ou encore les objets emportés par les rafales. Pourtant, quelques réflexes simples permettent de réduire considérablement les risques.

    Le premier réflexe : s'abriter dans un bâtiment en dur

    Lorsqu'un orage approche, le meilleur endroit où se protéger reste un bâtiment en dur. Une maison, un immeuble ou un commerce offrent une protection bien supérieure à un abri de jardin, une tente ou un arrêt de bus.

    Si aucun bâtiment n'est accessible, une voiture fermée constitue également un refuge efficace. Contrairement à une idée reçue, ce sont surtout sa carrosserie métallique qui dévie le courant électrique autour des occupants, et non les pneus, qui assurent cette protection.

    Ne jamais s'abriter sous un arbre isolé

    C'est sans doute l'erreur la plus connue… mais elle est encore fréquente. Un arbre isolé constitue une cible privilégiée pour la foudre. Si celle-ci frappe le tronc, le courant peut se propager au sol et atteindre toute personne située à proximité.

    Surtout ne pas s'abriter sous un arbre, ni un pylône ou poteau.
    Surtout ne pas s'abriter sous un arbre, ni un pylône ou poteau.

    Il est également déconseillé de rester près de poteaux, de pylônes, de clôtures métalliques ou d'objets conducteurs. En montagne, il faut quitter les crêtes et les sommets dès les premiers signes d'un orage. Les zones élevées augmentent le risque de foudroiement.

    Éviter l'eau… sous toutes ses formes

    La baignade est à proscrire dès qu'un orage menace. L'eau conduit l'électricité et expose davantage au danger. Il est aussi recommandé de s'éloigner des rivières, des lacs et des cours d'eau. En cas de pluies intenses, leur niveau peut monter très rapidement et provoquer des crues soudaines.

    À l'intérieur d'une habitation, les autorités recommandent également d'éviter les douches et les bains pendant un orage, la foudre pouvant se propager via certaines canalisations.

    Limiter l'utilisation des appareils électriques

    Pendant un épisode orageux, mieux vaut éviter d'utiliser des appareils électriques branchés sur le secteur. La foudre peut provoquer des surtensions capables d'endommager les équipements électriques. Si cela peut être fait avant l'arrivée de l'orage et sans danger, il est conseillé de débrancher les appareils les plus sensibles.

    Attention aux déplacements

    Lorsqu'une vigilance orange ou rouge est en cours, les déplacements doivent être limités au strict nécessaire. Sur la route, le danger ne vient pas uniquement de la foudre. Les fortes rafales peuvent déstabiliser les véhicules, tandis que les pluies intenses réduisent fortement la visibilité.

    Si vous êtes surpris par un orage pendant une balade en pleine montagne, quittez rapidement le sommet ou la crête.
    Si vous êtes surpris par un orage pendant une balade en pleine montagne, quittez rapidement le sommet ou la crête.

    Une règle ne souffre aucune exception : ne jamais traverser une route inondée, à pied comme en voiture. Quelques dizaines de centimètres d'eau suffisent à emporter un véhicule ou à faire perdre l'équilibre d'un piéton.

    Que faire si aucun abri n'est disponible ?

    Si vous êtes surpris en pleine nature sans possibilité de vous mettre à l'abri, il est recommandé de s'accroupir, les pieds joints, afin de réduire au maximum sa hauteur et le risque lié au courant circulant dans le sol. En revanche, il ne faut pas s'allonger.

    Enfin, gardez vos distances avec les autres personnes présentes : en cas d'impact de foudre, cela limite le risque qu'un même éclair touche plusieurs personnes.

    Rester informé jusqu'à la fin de l'épisode

    Les orages évoluent rapidement et peuvent se renforcer en quelques minutes. Un dernier point souvent oublié : même si la pluie cesse momentanément, le danger peut persister tant que des éclairs sont observés ou que le tonnerre est audible. Il est donc préférable d'attendre la fin complète de l'activité orageuse avant de reprendre une activité en extérieur.

    Référence de l'article

    Ministère de l'Intérieur. (2016). Se protéger en cas d'orage.