Pourquoi le ciel a-t-il tourné au rouge à l'avant d'un cyclone en Australie la semaine dernière ?

En fin de semaine dernière, alors que le cyclone Narelle s'approchait de la région, certains habitants de l'Australie-Occidentale ont vu leur ciel virer au rouge durant plusieurs heures. Comment expliquer ce phénomène ?

Un cyclone exceptionnel

Le cyclone Narelle s'est formé le 16 mars 2026 au large du nord du Queensland en Australie. Celui-ci s'est ensuite rapidement renforcé sur les eaux chaudes du secteur avant de toucher la région en tant que cyclone de catégorie 4 le 20 mars, apportant des vents de plus de 200km/h et engendrant des inondations notables sur ce secteur.

Si son passage sur les terres l'a heureusement affaiblit, cela ne l'a pas annihilé pour autant. En effet, Narelle a ensuite continué sa route vers l'ouest durant la dernière décade du mois de mars, longeant les côtes du nord de l'Australie en présentant des intensités variables en fonction de ses interactions entre les eaux chaudes de la région et les terres.

Narelle fait ainsi partie d'une catégorie rare de cyclones capables de se maintenir durant plus d'une semaine en conservant une structure organisée et en présentant plusieurs phases particulièrement actives. En effet, la plupart des cyclones tropicaux de la région ont des durées de vie courtes car ils s'échouent en général rapidement sur les terres australiennes, ce qui les affaiblit.

Le cyclone Narelle a néanmoins perduré durant plus de 10 jours, atteignant deux fois la catégorie 4 ou plus sur le nord du Queensland puis au large immédiat du nord-ouest de l'Australie-Occidentale. C'est d'ailleurs dans cette région qu'un phénomène incroyable s'est produit, certains secteurs ayant vu le ciel devenir subitement rouge vif durant plusieurs heures.

Un ciel rouge ?

Alors que le cyclone s'approchait des côtes de l'Australie-Occidentale, faisant peser la menace de vents extrêmement violents et de pluies diluviennes sur de nombreux secteurs, les habitants de la région de Carnarvon et des villages alentours ont vu leur ciel virer à l'orange puis au rouge entre le 27 et le 28 mars dernier.

Si ces couleurs ne sont pas si exceptionnelles au lever ou au coucher du soleil, il est bien plus anormal que celles-ci perdurent durant plusieurs heures comme ce fut le cas en fin de semaine dernière dans cette région. Pas de panique toutefois, ce phénomène ne représentait pas un présage de fin du monde, celui-ci étant parfaitement explicable.

L'Australie est réputée pour les couleurs ocres parfois vives de ses sols, ces terres oranges et rouges s'étendant sur des millions de kilomètres carrés. Ces couleurs caractéristiques sont dus à la présence d'importantes quantités d'oxydes de fer, autrement dit de la rouille.

Or, un puissant vent de terre s'est levé à l'avant immédiat du cyclone Narelle lors de son approche des côtes du nord-ouest de l'Australie-Occidentale, vent de terre qui a engendré le soulèvement d'importantes quantités de poussières .. rouges. Ces poussières se sont ensuite mélangées aux nuages liés aux cyclone Narelle avec des quantités plus importantes dans la région de Carnarvon, ce qui a finalement engendré ces cieux particulièrement impressionnants sur ce secteur.

Ce phénomène n'a donc rien d'exceptionnel et peut même être observé en France et en Europe. Cette semaine, des remontées de sable du Sahara ont temporairement rendu le ciel orange/rouge du côté de la Crête, offrant là aussi des images impressionnantes de façon temporaire.

Comme en Crète, le ciel rouge n'a d'ailleurs pas perduré à Carnarvon puisque le cyclone Narelle a ensuite circulé directement sur la région, apportant des pluies intenses et surtout une bascule du vent, celui-ci venant cette fois-ci de l'océan. Ceci a permis de « lessiver » le ciel et de lui rendre sa belle couleur bleue lorsqu'un temps plus calme a enfin repris le dessus.