Les Saints de glace sont-ils souvent synonyme de la dernière période de gel de la saison en France ?

Les Saints de glace sont fêtés entre le 11 et le 13 mai en France. Ceux-ci sont chaque année attendus par bon nombre de jardiniers et agriculteurs car ils sont censés marquer les derniers risques de gel en plaine. Mais cette croyance est-elle justifiée ?

Une croyance justifiée en 2026 ?

Saint-Mamert, Saint-Pancrace et Saint-Servais, fêtés respectivement les 11, 12 et 13 mai, marquent dans l'imaginaire collectif les derniers assauts de l'hiver et donc du gel en France. De ceux-ci découlent d'ailleurs plusieurs dictons représentatifs de cette croyance : « Avant Saint-Servais, point d’été ; après Saint-Servais, plus de gelée », « Attention, le premier des saints de glace, souvent tu en gardes la trace », ou encore « Ne te découvre pas d’un fil jusqu’à ce que les saints de glace soient passés. ».

Cette année, cette croyance semble effectivement se vérifier. Après un mois d'avril parfois très estival, notamment sur le sud du pays, la fraîcheur a fait un retour remarqué depuis le début de la seconde décade de mai avec des températures repassant nettement sous les normales de la période.

Des gelées ont même fait leur retour en plaine le 12 mai dernier pour la Saint-Pancrace sur le nord de la France avec jusqu'à -1,7 °C à Mourmelon-le-Grand ou encore -1.0 °C à Charleville-Mézières. Celles-ci ont persisté de façon plus localisée le lendemain sur les secteurs les plus froids du nord-est du pays. Ainsi, le retour du froid pour les Saints de glace a bien eu lieu cette année. Mais cela veut-il dire que cette croyance est justifiée ?

De nombreux contre-exemples

Comme évoqué précédemment, les Saints de glace sont censés marquer la dernière période de gel en France. Or, selon les données de Météo-France de 130 stations de plaine en France depuis 73 ans, cette croyance est fausse dans les deux tiers du temps. En effet, sur la période 1951-2023, il y a eu 49 années ou au moins une station en France métropolitaine a mesuré du gel entre le 14 mai et le 30 juin , ce qui représente 67% des cas où des gelées se sont produites après les Saints de glace.

Ce fut d'ailleurs le cas cette année. Le 15 mai dernier, des gelées ont été à nouveau observées sur le nord de la France avec jusqu'à -0,8°C à Doullens (80), -0,3°C à Rueil (28) ou encore -0,2°C à Valenciennes (59). Ainsi, si le froid a bien fait un retour remarqué pour les Saints de glace cette année, il n'a pas pris fin avec eux.

Quant au fait que les Saints de glace riment avec le retour du froid, cela diffère d'années en années. En effet, la première quinzaine de mai est en général marquée par des températures très fluctuantes sur la France en fonction des années, alternant entre périodes quasi estivales et périodes plus hivernales.

Il faut d'ailleurs remonter à l'année 2010 pour que ce dicton se vérifie vraiment. Cette année là, des gelées assez marquées pour la période avaient été observées entre la Bretagne et le nord de la France avec jusqu'à -2 °C à Pleucadeuc (Morbihan) le 13 mai, -3 °C à Flers (Orne), -1 °C à Caen (Calvados) et au Touquet (Pas-de-Calais) le 14. Depuis, les Saints de glace sont plus souvent synonymes de douceur que de retour du froid sur notre pays.

Si le retour tardif du froid cette année s'est produit effectivement à la bonne période, celui-ci est un cas isolé et ne confirme pas les croyances autour des Saints de glace en France. Également, comme évoqué précédemment, les Saints de glace ne mettent pas un terme au risque de gel en plaine sur notre pays. Les croyances autour de cette période de l'année sont donc loin d'être justifiées.

Référence de l'article :

Météo : Les saints de glace du mois de mai, réalité ou superstition ?, 20 Minutes (13/05/2026), Jérôme Diesnis

De la fraîcheur aux Saints de glace : est-ce toujours d’actualité ?, Météo-France, 12/05/2026