La Chine teste un modèle d’avion géant capable de transporter 800 passagers à une vitesse de 1 000 km/h

    La Chine teste un avion de grande capacité doté de plus de 800 sièges, d’une envergure de 85 mètres et d’une vitesse de croisière proche de 1 000 km/h.

    Le projet chinois d’avion à aile intégrée (BWB) réunit les ailes et le fuselage en une structure unique afin de réduire la traînée aérodynamique. L’appareil possède une envergure de 85 mètres — dépassant la limite fixée par le code F de l’OACI — et aucune date de construction n’a encore été annoncée. Image : IA.
    Le projet chinois d’avion à aile intégrée (BWB) réunit les ailes et le fuselage en une structure unique afin de réduire la traînée aérodynamique. L’appareil possède une envergure de 85 mètres — dépassant la limite fixée par le code F de l’OACI — et aucune date de construction n’a encore été annoncée. Image : IA.

    La Chine nous surprend une fois de plus. Cette fois, le pays travaille sur un projet d’avion commercial qui s’éloigne considérablement de l’architecture conventionnelle des avions de ligne. Cette initiative est née au Centre chinois de recherche et de développement en aérodynamique (CARDC), qui a testé un modèle reposant sur la configuration Blended Wing Body (BWB), ou « aile intégrée », dans laquelle le fuselage central et les ailes forment une surface unique et continue.

    Les dimensions prévues reflètent la capacité visée par le projet. L’appareil mesurerait environ 43 mètres de long pour 85 mètres d’envergure et atteindrait une vitesse de croisière proche de 1 000 km/h. Sur le papier, il pourrait transporter plus de 800 passagers sur des vols long-courriers.

    À quoi ressemblerait l’avion chinois de 800 passagers ?

    Le concept BWB modifie la configuration conventionnelle d’un avion commercial. Au lieu de concentrer la charge dans un fuselage distinct des ailes, le projet chinois réunit ces deux éléments au sein d’une structure continue. Ainsi, une plus grande partie de la surface de l’appareil contribue à générer de la portance.

    Grâce à cette architecture, les chercheurs cherchent à obtenir une traînée aérodynamique plus faible en vol. Cette caractéristique permettrait d’offrir une combinaison de capacité, de performances et de consommation énergétique différente de celle des avions commerciaux conventionnels.

    La taille constitue également une différence majeure. Avec une envergure de 85 mètres, l’appareil envisagé serait plus grand que l’Airbus A380, dont l’envergure est inférieure à 80 mètres. La vitesse de croisière prévue de l’avion serait d’environ 987 km/h.

    Les essais de l’avion géant ont été réalisés à l’échelle 1:52

    Avant de passer à la construction d’un appareil grandeur nature, la Chine a soumis le concept à des essais dans une soufflerie transsonique. Pour cela, un modèle à l’échelle 1:52 a été utilisé. Il mesurait environ 80 centimètres de long et affichait une envergure de 1,6 mètre.

    La Chine teste un avion pouvant accueillir plus de 800 passagers, doté d’une envergure de 85 mètres et d’une vitesse de croisière de 987 km/h. Le modèle BWB fait actuellement l’objet d’essais en soufflerie, tandis que la Chine évalue sa viabilité pour les vols long-courriers. Image : IA.
    La Chine teste un avion pouvant accueillir plus de 800 passagers, doté d’une envergure de 85 mètres et d’une vitesse de croisière de 987 km/h. Le modèle BWB fait actuellement l’objet d’essais en soufflerie, tandis que la Chine évalue sa viabilité pour les vols long-courriers. Image : IA.

    Les essais ont porté sur des vitesses comprises entre 493 et 987 km/h. Ils ont permis d’analyser le comportement aérodynamique, la stabilité et la déformation structurelle, trois aspects essentiels pour déterminer comment cette configuration réagit aux différentes conditions de vol.

    Les résultats ont révélé un rapport portance-traînée maximal d’environ 20 à des vitesses inférieures à 867 km/h. Cette valeur permet de mesurer l’efficacité aérodynamique : plus ce rapport est élevé, plus l’appareil génère de portance avec une traînée relativement faible.

    Une envergure de 85 mètres pose problème

    Le principal défi du projet ne consiste pas seulement à faire voler l’appareil. Son envergure de 85 mètres dépasserait la limite fixée pour la catégorie de code F de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), qui regroupe les avions dont l’envergure est comprise entre 65 mètres et un peu moins de 80 mètres.

    Le prototype chinois a été testé à l’échelle 1:52 dans une soufflerie transsonique, à l’aide d’un modèle de 80 centimètres de long. Les essais ont permis d’analyser sa stabilité et son comportement à des vitesses comprises entre 493 et 987 km/h, cette dernière correspondant à la vitesse prévue pour le futur avion commercial. Image : IA.
    Le prototype chinois a été testé à l’échelle 1:52 dans une soufflerie transsonique, à l’aide d’un modèle de 80 centimètres de long. Les essais ont permis d’analyser sa stabilité et son comportement à des vitesses comprises entre 493 et 987 km/h, cette dernière correspondant à la vitesse prévue pour le futur avion commercial. Image : IA.

    Cette différence compliquerait son utilisation dans les aéroports existants. Il faudrait notamment réévaluer les voies de circulation, les aires de stationnement et les aires de trafic, puisque les dimensions prévues de l’appareil dépasseraient les limites fixées pour cette catégorie.

    Pour l’instant, cet avion de 800 passagers reste un concept en phase d’essais.

    Aucun avion commercial grandeur nature fondé sur ce projet n’existe encore, et aucune date n’a été fixée pour sa construction ou sa mise en service. Le projet n’a donc pas encore dépassé le stade expérimental.