Himalaya : Très lourd bilan humain après le détachement d'un glacier !

Une partie du glacier Nanda Devi, appartenant à l'Himalaya, s'est rompue ce dimanche provoquant une augmentation brutale du débit de la rivière Dhauliganga. L'eau a emporté tout sur son passage dans cette vallée étroite, y compris un barrage, des ponts et des routes, selon des images prises par des habitants terrifiés. À ce jour, 9 décès et plus de 150 personnes disparues ont été signalés.

Le phénomène s'est produit dans une vallée à 500 km au nord de New Delhi. Une vidéo prise depuis le flanc d'une colline escarpée montre un mur d'eau se précipitant vers l'un des barrages, le brisant en morceaux avec peu de résistance avant de continuer à rugir en aval.

«Nous avons localisé au moins trois corps dans le lit de la rivière. Notre dernier rapport porte le nombre de disparus à 150. Et il y a 16 ou 17 personnes piégées dans un tunnel », a déclaré à l'AFP un porte-parole de la police de l'État d'Uttarakhand.

La plupart des 150 disparus sont des employés de la centrale électrique de Tapovan, près d'un barrage qui a été brisé par l'inondation. Les équipes de secours s'efforçaient d'évacuer d'urgence des dizaines de villages de la région et d'atteindre le tunnel où les gens étaient piégés. Les autorités ont vidé deux barrages par mesure de précaution pour empêcher les eaux déchaînées de les effondrer et ont empêché les habitants des villes de Rishikesh et Haridwar de s'approcher des rives du fleuve sacré.

Quatorze glaciers dominent la rivière dans le parc national de Nanda Devi, objet d'études scientifiques en raison des craintes croissantes concernant les conséquences du changement climatique et de la déforestation. Les inondations dévastatrices de la mousson dans l'Uttarakhand en 2013 ont tué 6000 personnes et ont conduit à des appels à un examen des projets de développement dans l'État, en particulier dans les zones isolées telles que celles autour du barrage de Rishi Gang.