L’heure d’été reste un véritable débat de société dans le monde entier

Changement d’heure. Alors que l’heure d’hiver vient de faire son apparition pour cette année, la question du changement d’heure reste toujours sujette à débat. Dormir une heure de plus ou une heure de moins. Profiter un peu plus de la lumière du jour ou partir de la maison en pleine nuit. Consommer plus ou moins d'électricité. Car c’est souvent le point central de cette question.

Devrait-on passer définitivement à l’heure d’été ?

En France, le changement d’heure a fait son apparition en 1973-1974, après le choc pétrolier. Mais c’est en Allemagne que le changement d’heure a été instauré pour la première fois, à l’échelle nationale. C’était en 1916 et l’objectif était d’économiser un maximum de carburant, en pleine Première Guerre mondiale. Deux ans plus tard, les États-Unis suivent l’exemple germanique.

Pas de changement d’heure pour l’Islande, la Colombie ou encore en Turquie

Outre Atlantique, cette nouvelle heure a fait l’objet de véritables débats. Si bien qu’en 1974, alors que l’Hexagone teste pour la première fois le décalage d’une heure, le pays de l’oncle Sam veut se lancer dans une expérience inédite, celle de rester à l’heure d’été et ce, pendant deux ans. Pour le pays, il s’agit d’économiser la ressource énergie, après le choc pétrolier. Mais l’idée ne reçoit pas l’accueil escompté.

L’auteur David S. Prerau a écrit un livre sur le sujet, intitulé Profiter de la lumière du jour : L'histoire curieuse et controversée de l'heure d'été (en anglais : Seize the Daylight: The Curious and Contentious Story of Daylight Saving Time. Il affirme qu’à l’époque, l’idée du changement est devenue très vite impopulaire parmi les étasuniens.

D’ailleurs, aujourd’hui encore, des états comme Hawaii et l’Arizona vont à contre-courant, puisqu’ils ont opté pour une heure permanente. Car oui, après la Seconde Guerre mondiale, les états ont été libres de choisir, ce qui a engendré une grande confusion et incohérence générale, notamment pour les transports. Résultat : l'Uniform Time Act est né en 1966, avec pour objectif d’avoir un système horaire uniforme.

De nombreux pays dans le monde ont décidé de garder la même heure en permanence. En Asie et au Moyen-Orient, la quasi-totalité des pays ne changent pas d’heure, comme la Chine, l'Inde ou encore l'Arabie saoudite. En Amérique, des pays tels que le Mexique, le Chili ou encore l’Uruguay y ont aussi renoncé. Aux USA et au Canada, les provinces/états ont le choix. En Europe, plusieurs pays d’Europe de l’Est ont aussi supprimé le débat.

Aujourd’hui, le débat divise. D’un côté, les défendeurs de l’heure d’été continuent d’évoquer le bénéfice de profiter du soleil pendant une heure supplémentaire, ainsi que les avantages économiques liés à cette pratique. Tandis que ces détracteurs déplorent une dérégulation du rythme circadien, un sommeil de mauvaise qualité et donc, des répercussions néfastes sur la santé. Le débat est loin d’être clos.

Référence de l'article

Jordan Friedman. (2026). Et si nous passions à l’heure d’été permanente ?.