Feux de forêt : découvrez les principales causes d'incendies en France

Alors que plusieurs incendies majeurs mobilisent actuellement des centaines de sapeurs-pompiers à travers la France, de la forêt de Fontainebleau aux Pyrénées-Orientales en passant par la Drôme ou le Lot (et même en Bretagne !), une réalité demeure méconnue : la très grande majorité des départs de feu ne sont pas d'origine naturelle.

Dans un contexte de sécheresses plus fréquentes et de végétation de plus en plus inflammable, comprendre les causes des incendies est essentiel pour mieux les prévenir.

Une immense majorité des feux sont provoqués par l'activité humaine

Contrairement à une idée reçue, la foudre ne représente qu'une faible part des départs de feu en France. Selon le ministère de la Transition écologique et le ministère de l'Intérieur, 9 incendies de forêt sur 10 sont d'origine humaine, et la moitié est liée à des imprudences ou à des comportements dangereux.

Parmi les causes les plus fréquentes figurent les mégots de cigarette jetés au sol ou par la fenêtre d'un véhicule, les barbecues installés à proximité de la végétation, le brûlage de déchets verts, les feux de camp mal éteints ou encore les travaux produisant des étincelles, comme l'utilisation de meuleuses ou de débroussailleuses.

Encore la #canicule sur la #France mais un air moins chaud va s'observer d'ici la seconde partie de semaine.

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— Meteored | tameteo (@MeteoredFR) July 13, 2026

Les actes de malveillance ou les incendies volontaires représentent également une part des sinistres. Les départs de feu se produisent souvent à proximité des zones habitées. 80 % des incendies débutent à moins de 50 mètres des habitations, ce qui souligne l'importance des comportements individuels dans la prévention.

Le changement climatique favorise la propagation des incendies

Si l'être humain est majoritairement responsable de l'allumage des feux, les conditions météorologiques jouent un rôle déterminant dans leur propagation. Les épisodes de canicule, les sécheresses prolongées, la faible humidité de l'air et les vents soutenus assèchent progressivement les végétaux.

Une simple étincelle peut alors suffire à déclencher un incendie qui se propage très rapidement. Sous l'effet du changement climatique, la saison des feux s'allonge et le risque s'étend désormais bien au-delà du pourtour méditerranéen.

Des régions autrefois peu concernées, comme l'ouest ou le nord de la France, connaissent désormais des épisodes de feux de végétation plus fréquents. C'est notamment ce qu'illustre l'incendie exceptionnel qui touche actuellement la forêt de Fontainebleau en Île-de-France.

Les gestes à éviter pour limiter les départs de feu

Les autorités rappellent que la prévention repose avant tout sur quelques réflexes simples, particulièrement lorsque le risque d'incendie est élevé. Il est notamment recommandé de :

• ne jamais jeter un mégot dans la nature ou par la fenêtre d'un véhicule (d'ailleurs, évitez de le faire tout court, risque d'incendie ou non, c'est extrêmement polluant !) ;
• éviter les barbecues à proximité de la végétation ou en forêt ;
• ne pas brûler de déchets verts, une pratique qui peut rapidement dégénérer en période sèche ;
• reporter les travaux générant des étincelles lorsque les conditions météo sont défavorables ;
• stationner son véhicule uniquement sur des surfaces adaptées, car un pot catalytique chaud peut enflammer une végétation sèche.

RISQUE INCENDIE IMPORTANT | LUNDI 13 JUILLET 2026

59 départements en risque élevé
36 départements en risque modéré

Ain [01]
Aisne [02]
Allier [03]
Ardèche [07]
Ardennes [08]
Aube [10]
Aude [11]
Aveyron [12]
Bouches-du-Rhône [13]
Cantal pic.twitter.com/9C4J3QNqbt

— Association Prévention & Signalement Feux De Forêt (@asso_psfdf) July 13, 2026

En cas de départ de feu, il est impératif d'alerter immédiatement les secours (18 ou 112) et de s'éloigner rapidement de la zone et surtout sans chercher à combattre les flammes soi-même !

Une vigilance accrue tout au long de l'été

Face à la multiplication des incendies, les pouvoirs publics renforcent chaque année les campagnes de sensibilisation. Le message est simple : la majorité des feux pourraient être évités grâce à des gestes de prudence.

Dans un contexte où les épisodes de chaleur deviennent plus fréquents et où les forêts françaises sont de plus en plus exposées, la prévention demeure le moyen le plus efficace de limiter les départs d'incendie et leurs conséquences sur les populations, les écosystèmes et les infrastructures.

Référence de l'article

Ministère de l'Intérieur. (09/06/2026). Lancement de la campagne de prévention des feux de forêt et de végétation 2026.