Quel est ce mammifère quasi immortel, insensible à la douleur et résistant au cancer ?
Cet animal, unique dans la nature, est un mammifère, mais il n'a pas le sang chaud. De plus, il ne ressent pas la douleur, ne développe pas de maladies et ne vieillit pratiquement pas. Découvrez ici de quelle espèce il s'agit.
La nature nous surprend toujours avec quelque chose de rare et d'unique. Dans cet article, nous allons parler d'un animal rare aux caractéristiques particulières qui suscite l'intérêt des chercheurs précisément en raison de ses caractéristiques inhabituelles.
Le petit mammifère africain
Ce mammifère est la musaraigne nue (Heterocephalus glaber), également connue sous le nom de rat-taupe nu, à l'apparence étrange et aux capacités uniques. On la trouve en Afrique de l'Est, principalement au Kenya, en Éthiopie et en Somalie.
Son apparence intrigue : corps allongé, peau fripée, quasi absence de poils et grandes dents dont elle se sert pour creuser des galeries. Tout cela résulte d’une adaptation à la vie souterraine. En effet, elle vit sous terre, au sein de colonies organisées selon une structure sociale comparable à celle des fourmis.
La musaraigne nue vit en colonies souterraines de plusieurs dizaines d'individus. Les tunnels sont vastes et peuvent atteindre plus de cinq kilomètres de long, avec de nombreuses galeries creusées. Pour maintenir leur température corporelle, les animaux se regroupent, car ils ne peuvent pas contrôler leur chaleur par eux-mêmes comme les autres mammifères.
Caractéristiques particulières de la musaraigne nue
Ce mammifère est insensible à la douleur provoquée par certains stimuli ; il possède une résistance surprenante aux environnements pauvres en oxygène ; et il a une longévité bien supérieure à la moyenne des mammifères rongeurs, puisqu'il peut vivre jusqu'à 40 ans.
En outre, les chercheurs ont déjà démontré que la musaraigne nue possède des mécanismes qui la rendent pratiquement immunisée contre le cancer, ce qui a attiré l'attention de la communauté scientifique.
En ce qui concerne leur structure sociale, similaire à celle d'une colonie, les animaux sont divisés par fonction : une seule femelle est la reproductrice, appelée reine ; les mâles reproducteurs sont quelques individus sélectionnés pour s'accoupler avec la reine ; les autres agissent comme des travailleurs, s'occupant de l'entretien des tunnels, de l'alimentation et de la protection du groupe.
Autre point remarquable : leur néoténie, un phénomène par lequel l’animal conserve des caractéristiques juvéniles même après avoir atteint la maturité sexuelle. Par exemple, leur peau fine et presque dépourvue de poils est un trait hérité de leur jeunesse.
L'intérêt scientifique pour cet animal est dû précisément à ses caractéristiques de résistance au cancer, à la douleur et à la faible oxygénation. Il s'agit de comprendre comment ces adaptations peuvent inspirer des avancées médicales, tout en constituant un modèle précieux pour les études sur le vieillissement et la santé.
Références de l'article :
- Esse animal não envelhece, não sente dor, não tem sangue quente e permanece sempre bebê. 16 de junio de 2025. Redação O Antagonista.
- Animal raro não sente dor, não desenvolve doenças e quase não envelhece — e guarda algo valioso que pode transformar a ciência. 17 de junio de 2025. Romário Pereira de Carvalho.
- O mamífero que não envelhece ou sente dor e que pode ajudar no combate ao câncer. 20 de febrero de 2024. Redação Terra.