Un nouvel éclairage sur les mystères de la porte de Babylone grâce aux techniques d'archéomagnétisme !
Grâce à de nouvelles techniques d'archéomagnétisme, des chercheurs ont élucidé certaines des questions entourant le mystère de l'ancien monument babylonien.
La porte d'Ishtar, aujourd'hui conservée au musée de Pergame à Berlin, a fait l'objet d'une récente étude utilisant des techniques d'archéomagnétisme, ravivant ainsi le débat scientifique sur la datation des trois phases de construction différentes de la Porte de Babylone, ou Porte d'Ishtar, identifiées lors de fouilles archéologiques précédentes.
Le monument, dont la construction fut ordonnée par le roi Nabuchodonosor II (règne de 605 à 562 av. J.-C.) en l'honneur de la déesse de l'amour et de la guerre Ishtar, est aujourd'hui conservé au musée de Pergame à Berlin et est célèbre pour ses briques en terre cuite émaillée de bleu et ses bas-reliefs.
L'étude sur la porte de Babylone
Une équipe internationale de chercheurs de l'Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV), du musée de Pergame à Berlin et des universités de San Diego (États-Unis) et de Tel Aviv (Israël) a analysé de très petits fragments (moins de 3 millimètres) provenant de cinq briques appartenant à trois phases de construction différentes de la porte pour tenter de comprendre s'il existe ou non une corrélation temporelle entre les différentes périodes de construction de la porte et le déroulement des guerres menées par le roi babylonien, qui a vaincu les Égyptiens lors de la bataille de Karkemiš et a conquis la ville de Jérusalem en 586 av. J.-C.
"Les échantillons ont été analysés avec la technique de l'archéointensité, c'est-à-dire l'analyse de la force du champ magnétique terrestre restée 'imprimée' dans les briques au moment de leur fabrication", explique Anita Di Chiara, chercheuse à l'INGV et co-auteure de l'article.
"Si les briques avaient été produites en même temps, elles auraient enregistré la même intensité du champ magnétique. Si, en revanche, les valeurs de la force du champ magnétique mesurées en laboratoire étaient différentes, cela signifierait qu'elles ont été fabriquées à des moments différents", ajoute-t-elle.
La datation archéomagnétique comme technique d'étude
La datation archéomagnétique en tant que technique d'étude présente généralement des incertitudes de plusieurs siècles car les variations du champ magnétique terrestre sont très lentes. Cependant, dans ce cas spécifique, il existe une anomalie du champ, appelée "anomalie de l'âge du fer", qui a vu l'intensité du champ magnétique terrestre varier très rapidement en quelques siècles.
"Les analyses que nous avons effectuées au Laboratoire de paléomagnétisme de l'Université de San Diego ont révélé que l'intensité enregistrée est statistiquement indiscernable et probablement postérieure à la conquête de Jérusalem en 586 av. J.-C.", conclut Di Chiara.
Bien que l'étude ne fournisse pas de réponse concluante quant à la séquentialité des événements, elle prouve cependant que même de petits échantillons de matériaux suffisent pour mener des études d'archéomagnétisme. Cette preuve ouvre la possibilité que dans le futur, des études de ce type puissent être étendues également au reste de l'ancienne Mésopotamie, une région riche en constructions millénaires qui pourraient nous offrir de nouveaux points de vue pour nos recherches scientifiques.
Référence de l'article :
Di Chiara A, Tauxe L, Gries H, Helwing B, Howland MD, Ben-Yosef E (2024) An archaeomagnetic study of the Ishtar Gate, Babylon. PLoS ONE 19(1): e0293014. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0293014