Le déclin de la population mondiale est imminent et nous devons nous y préparer, rapporte The Lancet !
Une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique montre que le nombre de naissances dans le monde ne dépassera pas le nombre de décès, ce qui entraînera une réduction progressive de la population mondiale.
L'étude de la fécondité est essentielle pour relever les défis géopolitiques, environnementaux, économiques et sociaux posés par les changements dans les tendances de l'âge de la population et les migrations. Ils ont un impact sur les politiques visant à répondre aux besoins en ressources et en soins de santé, à l'éducation, à l'offre de main-d'œuvre, à la planification familiale et à l'égalité entre les hommes et les femmes.
Le problème réside dans la capacité de notre planète à fournir les ressources nécessaires pour assurer la survie et le bien-être de la population mondiale, y compris des aspects vitaux tels que l'accès à l'eau potable, à des aliments nutritifs, à l'énergie durable et à la gestion des déchets, entre autres.
Des estimations précises et des prévisions futures des taux de fécondité et de leur impact sur les structures d'âge de la population sont donc essentielles pour anticiper les conséquences économiques et géopolitiques potentielles et pour éclairer l'élaboration de politiques sanitaires, environnementales et économiques efficaces.
Après 21 siècles de croissance démographique pure, en particulier au XIXe siècle, où nous avons connu une croissance démographique sans précédent, et au XXe siècle, où nous avons connu la plus grande explosion démographique de l'histoire de l'humanité, sans parler du XXIe siècle, où nous avons franchi le seuil des 8 milliards d'habitants, le scénario va commencer à changer.
Selon les données de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l'université de Washington, publiées la semaine dernière dans la revue scientifique The Lancet, un changement démographique important - une diminution de la population mondiale - est attendu dans les années à venir.
Dans l'étude actuelle, les chercheurs ont exploré les tendances mondiales de la fécondité dans 204 pays entre 1950 et 2021, avec des prévisions pour 2100. Les chercheurs ont analysé les données de l'étude IHME Global Burden of Diseases, Injuries and Risk Factors Study 2021, qui montre les tendances régionales, nationales et mondiales actuelles et futures en matière de fécondité et de naissances vivantes.
Une région en contre-cycle
En général, les pays doivent avoir un taux de fécondité de 2,1. Cela signifie que le seuil minimum pour le remplacement des générations est d'au moins 2,1 enfants par femme.
Aujourd'hui, l'étude montre que les taux de fécondité mondiaux sont en baisse, plus de la moitié des pays en 2021 enregistrant des taux inférieurs au niveau de renouvellement. Cette tendance, observée depuis 2000, révèle d'importantes variations dans le taux de déclin, seuls quelques pays affichant une légère reprise.
L'étude prévoit que d'ici 2050, plus de trois quarts des pays n'auront pas un taux de fécondité suffisamment élevé pour maintenir la taille de leur population dans le temps. D'ici à 2100, ce chiffre atteindra 97 % des pays, ce qui est insoutenable pour le renouvellement de la population.
Cela signifie que dans ces endroits, les populations diminueront à moins que la faible fécondité ne soit compensée par une immigration efficace ou par des politiques qui soutiennent davantage la procréation.
Entre 1950 et 2021, le taux de fécondité mondial a diminué de plus de moitié, passant de 4,8 à 2,2 enfants. Le nombre annuel de naissances vivantes dans le monde a culminé à 142 millions en 2016 et a chuté à 129 millions en 2021.
Les taux de fécondité ont baissé dans tous les pays au cours des 70 dernières années. En 1950, le taux était d'environ cinq enfants par femme. En 2021, il sera de 2,2 enfants par femme. La tendance est particulièrement inquiétante en Corée du Sud et en Serbie, où le taux est inférieur à 1,1 enfant. Au Tchad, le taux de fécondité est le plus élevé au monde, avec sept naissances par femme.
Emil Vollset Stein, professeur à l'IHME et co-auteur de l'étude
La nouvelle étude prévoit des changements majeurs dans la répartition mondiale des naissances vivantes entre les pays développés et les pays en développement. En 2021, 29 % des bébés naîtront en Afrique subsaharienne. Selon l'analyse, ce chiffre devrait augmenter de plus de la moitié (54 %) d'ici 2100.
La liste des pays dont le taux de fécondité est supérieur au taux de renouvellement devrait passer de 24 % en 2050 à 2,90 % en 2100, soit un taux global de 1,6 enfant. Seuls 26 pays devraient continuer à connaître une croissance démographique en 2100, avec plus de nouveau-nés que de décès, comme l'Angola, la Zambie et l'Ouganda.
Une nouvelle planète ?
En théorie, le déclin de la population mondiale est une bonne nouvelle. Le problème est que le déclin de la population entraîne également d'autres effets secondaires qu'il convient de traiter, notamment au niveau de l'âge et, par conséquent, aux niveaux économique, sanitaire, environnemental et géopolitique.
Les faibles taux de fécondité risquent d'entraîner, au fil du temps, une pyramide des âges inversée, avec un nombre croissant de personnes âgées et une diminution de la population en âge de travailler.
Il est donc essentiel de réfléchir aux menaces potentielles qui pèsent sur les économies mondiales, car une diminution de la population se traduit en théorie par une diminution de la main-d'œuvre, ce qui affecte la productivité et la croissance économique.
Les systèmes de santé doivent également s'adapter au vieillissement de la population, qui entraînera une augmentation de la demande de soins de longue durée et de la prévalence des maladies liées à l'âge.
En ce qui concerne l'environnement, si le déclin de la population mondiale se traduit en théorie par une diminution de la pression sur les ressources naturelles, il est également essentiel d'examiner comment les changements dans la répartition de la population peuvent affecter la gestion de ces ressources et de la biodiversité.
Dans le paysage géopolitique, il faut tenir compte des nouvelles dynamiques de pouvoir, qui peuvent changer de manière significative avec les variations de la taille et de la structure des populations des pays. Cela pourrait reconfigurer les alliances, les sphères d'influence et les priorités de la politique internationale.
Référence de l'article :
GBD 2021 Fertility and Forecasting Collaborators (2024). Global fertility in 204 countries and territories, 1950–2021, with forecasts to 2100: a comprehensive demographic analysis for the Global Burden of Disease Study 2021. The Lancet.