Vers un retour en force du phénomène El Niño en 2026 ? Que disent les experts ? Quelles conséquences pour la planète ?
El Niño est un phénomène climatique difficile à prévoir mais les scientifiques estiment que cette année pourrait marquer son retour. La dernière fois qu’un phénomène El Niño a été observé remonte à deux ans.
El Niño se produit à la suite de changements dans le Pacifique. Il provoque de fortes pluies dans l’ouest des États-Unis et des sécheresses en Asie du Sud-Est entre autres effets à l’échelle de la planète
Il y a deux ans, El Niño a entraîné certaines des températures mondiales les plus élevées jamais enregistrées.
Les schémas climatiques
Les météorologues prévoient qu’El Niño pourrait revenir mais il est encore trop tôt pour l’affirmer. La formation d’El Niño dépend d’une combinaison de températures océaniques et de vents. L’eau chaude de l’océan se déplace du Pacifique occidental vers l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud
La Niña est le phénomène opposé. Lors de cet épisode, on observe du froid et de la pluie dans le nord des États-Unis, une saison des ouragans plus active dans l’Atlantique et davantage de précipitations dans certaines régions d’Asie et d’Australie. Ces schémas oscillent. Actuellement, nous connaissons des conditions de La Niña, bien que d’intensité faible.
El Niño reviendra-t-il bientôt ?
L’Organisation météorologique mondiale a annoncé une probabilité modérée du retour d’El Niño en 2026. Entre mai et juillet la probabilité d’El Niño est d’environ 40 %.
The recent weak La Niña event is expected to fade into ENSO (El Niño-Southern Oscillation) -neutral conditions which may swing to a warming El Niño episode later this year, according to the latest WMO El Niño/La Niña Update.
— World Meteorological Organization (@WMO) March 3, 2026
Check out the full update https://t.co/BIPsbctstt pic.twitter.com/YuJ98I7xnZ
Ces prévisions sont préliminaires et susceptibles d’évoluer. Il est difficile de prévoir El Niño avec autant d’avance les schémas climatiques mondiaux étant complexes. La National Oceanic and Atmospheric Administration estime une probabilité de formation d’El Niño comprise entre 50 % et 60 % d’ici la fin de l’été. Ces prévisions restent elles aussi susceptibles d’être révisées.
La National Oceanic and Atmospheric Administration classe El Niño et La Niña en analysant les températures moyennes dans une zone de l’océan Pacifique. Si les températures de l’océan dépassent 0,5 °C pendant une période prolongée, les conditions El Niño se mettent en place. Si les températures de l’océan descendent de 0,5 °C en-dessous de la normale, il s’agit de La Niña.
Bien qu’il existe encore beaucoup d’incertitude, ces informations restent utiles afin que les pays puissent se préparer aux conditions météorologiques associées à El Niño. Ces prévisions visent à gérer le risque de catastrophes et, espérons-le, à sauver des vies, explique Celeste Saulo, secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale.
« Les prévisions saisonnières d’El Niño et de La Niña nous aident à éviter des millions de dollars de pertes économiques et constituent des outils de planification essentiels pour les secteurs sensibles au climat comme l’agriculture, la santé, l’énergie et la gestion de l’eau », affirme Saulo.