La NOAA porte à 75 % la probabilité qu’un épisode El Niño historique dépasse tous ceux enregistrés depuis 1950
Un « El Niño » historique et sans précédent menace la planète : la probabilité que le réchauffement dépasse 2,5 °C a augmenté de 6 %. Si ce scénario se confirme, l’épisode 2026/2027 deviendra le plus intense de tous ceux documentés à ce jour.
La NOAA a porté à 75 % la probabilité qu’El Niño 2026-2027 dépasse tous les épisodes enregistrés depuis les années 1950. Cette information a été mise en avant par le Centre de prévision climatique (CPC/NOAA) dans son Analyse diagnostique d’El Niño–Oscillation australe, publiée ce jeudi 10.
Le CPC/NOAA prévoit que le pic du phénomène, entre octobre et décembre, dépassera 2,5 °C. Voici les détails.
La probabilité d’un épisode historique a augmenté
La mise à jour de septembre du CPC/NOAA a encore renforcé le scénario d’un El Niño exceptionnel en 2026. Le principal élément à retenir du bulletin est que la probabilité que l’événement atteigne une intensité historique a de nouveau augmenté.
Il existe 75 % de probabilité que l’indice RONI trimestriel dépasse +2,5 °C entre octobre et décembre 2026, ce qui constituerait un niveau supérieur à tous les épisodes observés depuis 1950.
Dans le bulletin d’août, cette probabilité était d’environ 69 %, soit une hausse de 6 points de pourcentage en seulement un mois.
Le graphique ci-dessous, réalisé par Meteored à partir des données de la NOAA, montre l’évolution de l’indice RONI depuis 1950. Les zones mises en évidence correspondent aux années durant lesquelles El Niño a atteint des valeurs égales ou supérieures à 2 °C, seuil correspondant à la catégorie « très forte », ou « Super El Niño », comme les médias l’ont souvent qualifiée.
Seuls quatre épisodes ont atteint ce niveau sur l’ensemble de la série historique.
Si la probabilité actuellement prévue par la NOAA se concrétise, El Niño 2026/2027 ne se contentera pas de rejoindre ce groupe très restreint : il établirait également un nouveau record absolu, dépassant les épisodes de 1982/1983 (2,4 °C), de 1997/1998 et de 2015/2016 (2,3 °C), et deviendrait ainsi le plus intense jamais enregistré depuis 1950.
Selon la NOAA, El Niño a continué de s’intensifier au cours du mois d’août. Les anomalies de température de surface de la mer ont atteint +1,8 °C dans la région Niño-3.4, +2,5 °C dans la région Niño-3 et un impressionnant +3,4 °C dans la région Niño-1+2, dans le Pacifique équatorial oriental.
L’atmosphère continue elle aussi de réagir au réchauffement de l’océan, avec des régimes de vents, de convection et de précipitations caractéristiques d’un épisode El Niño en cours d’intensification.
Les modèles climatiques analysés par le CPC indiquent que le réchauffement devrait continuer à s’accentuer au cours des prochains mois. La NOAA maintient donc une probabilité supérieure à 90 % qu’un épisode El Niño très intense se produise durant l’automne et l’hiver de l’hémisphère Nord, à la fin de l’année 2026.
Elle souligne qu’un événement d’une telle ampleur accroît le risque d’impacts climatiques significatifs dans différentes régions du globe, sans pour autant garantir des effets précis dans chaque zone.