Un nénuphar géant découvert grâce à Instagram : il ne resterait que 50 spécimens
Une nouvelle espèce de nénuphar géant, présent en Colombie, a été identifiée grâce à un simple selfie sur Instagram ! Avec des feuilles assez grandes pour être vues de l'espace, la plante au bord de l’extinction va pouvoir être protégée.
Avec des feuilles pouvant atteindre plus de trois mètres de diamètre, la nouvelle espèce de nénuphar géant, baptisée Victoria colombiana, vient d’être décrite par les scientifiques après plusieurs années de recherches.
Un selfie sur Instagram à l’origine d’une découverte botanique
La plante géante est découverte par hasard en 2021 par le scientifique Carlos Magdalena alors qu'il scrolle Instagram ! Curieux et persuadé qu'il n'a encore jamais vu cette espèce de nénuphar, il contacte Jeremiah Harris, auteur du selfie et lui-même féru de plantes.
Les photos, prises par Jeremiah Harris dans la région d’Inírida en Colombie, le montre flottant au milieu de ces feuilles géantes, si grandes qu'elles sont visibles depuis l'espace. La plante ressemble à une espèce connue, mais sa présence dans ce bassin fluvial intrigue le botaniste Magdalena.
Il décide de lancer une expédition de cinq jours dans la jungle colombienne à la recherche du nénuphar. C'est seulement quelques heures avant de devoir repartir que l’équipe retrouve plusieurs spécimens. Des prélèvements, nécessaires à sa description scientifique, sont effectués.
« C'était si émouvant que j'en ai eu les larmes aux yeux, c'est un de ces moments que l'on garde à jamais. Faire une telle decouverte est absolument, totalement fascinant », a déclaré le botaniste Carlos Magdalena.
Grâce aux connaissances des indigènes de la réserve locale, à l’étude des caractères botaniques et à la comparaison avec des espèces déjà connues, le nénuphar est officiellement décrit et nommé.
Sa découverte a finalement été publiée dans la revue scientifique Phytotaxa ce mois d'octobre 2026, cinq ans après la publication du selfie.
Un nénuphar géant aux dimensions impressionnantes
De son nouveau nom Victoria colombiana, le nénuphar géant s'impose à la surface, avec des feuilles qui peuvent atteindre trois mètres de diamètre. Capables de soutenir le poids d'un petit enfant, elles font partie des plus anciennes plantes de la planète.
Une espèce déjà menacée malgré sa découverte
Selon les estimations des chercheurs, seuls 30 à 50 spécimens seraient encore présents à l’état sauvage. L'équipe espère inscrire la plante sur la liste rouge des espèces menacées d'extinction.
Plusieurs pistes sont envisagées pour la préservation du nénuphar : culture dans des jardins botaniques, coopération avec les communautés autochtones et développement d’un écotourisme encadré.
« Les nénuphars géants révèlent lentement leurs secrets. C'est remarquable », conclut Carlos Magdalena. « On croit tout savoir mais en réalite, ce n'est pas le cas. Nous avons encore tant de choses à découvrir et protéger. »
Référence de l'article
Pippa Neill. (09/10/2026). How a plant selfie in Colombian jungle led to ‘jaw dropping’ giant waterlily find.