En octobre, des bébés tortues marines naissent dans le Var : pourquoi cette ponte est-elle exceptionnelle ?

C'est un spectacle exceptionnel auquel ont assisté des promeneurs au matin du 15 octobre lors d'une balade sur une plage naturelle de Bormes-les-Mimosas : des bébés tortues caouanne, espèce protégée, en train de rejoindre les vagues depuis leur nid !

D'habitude attendus plus tôt dans la saison, ces pontes automnales sur le littoral métropolitain se multiplient, une tendance qui se confirme après la découverte de plusieurs nids dans la région depuis septembre.

Une naissance exceptionnelle en plein mois d’octobre

Les tortillons aperçus sur la plage n'étaient qu'une partie de la ponte. Une source locale rapporte que le nid comptait 51 œufs et que plusieurs jeunes étaient restés bloqués sous le sable compact.

L’association locale Émergence a rapidement été alertée et a déclenché une mobilisation des agents municipaux et des acteurs du Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française (RTMMF). Cela a permis une surveillance, des interventions prudentes et la protection du nid.

Pourquoi les tortues caouannes pondent-elles sur les côtes françaises ?

La tortue caouanne (Caretta caretta) est l'espèce de tortue la plus commune en Méditerranée, selon le rapport d'activité 2025 du Centre d’Étude et de Sauvegarde des Tortues Marines de Méditerranée (CEST Med). La ponte se déroule habituellement entre juin et la mi-août en Méditerranée, avec une incubation qui dure de 50 à 70 jours.

Des nids sont régulièrement recensés sur les côtes françaises, principalement en Méditerranée orientale. D'autres émergences (éclosion des oeufs) récentes ont eu lieu, notamment sur la plage du Yacht club de Toulon et à Martigues où un nid a été identifié sur la plage de Sainte-Croix en octobre 2026.

Des tortillons particulièrement vulnérables

Comme pour toute espèce de tortue, les bébés sont exposés à de multiples dangers, avant même leur éclosion. Dès le nid, des crabes et des animaux errants comme des chiens peuvent venir manger les oeufs.

Une fois sortis du nid, les tortillons croisent la route d'oiseaux marins ou de petits mammifères. S'ils arrivent jusqu'à l'eau, ils risquent encore d'être victimes de filets de pêche ou de la pollution plastique. On estime à environ un sur mille le nombre de nouveau-nés atteignant la maturité sexuelle.

En cas de rencontre avec une tortue, un nid ou des tortillons, plusieurs bonnes pratiques s'appliquent :

• ne pas toucher les tortues ni leurs traces,
• ne surtout pas les éclairer au risque de perturber la ponte ou de désorienter les tortillons,
• signaler toute observation au Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française.

Références de l'article

Sara Mazroui. (23/10/2026). FréquenceSud.fr.
CEST Med. (2025). Rapport d’activités Année 2025.