Guide astronomique : toutes les éclipses, pluies de météores et événements à ne pas manquer en 2026
2026 sera une année inoubliable pour l'observation des étoiles, marquée par des éclipses totales, des lunes de sang et des missions spatiales historiques qui nous permettront de nous connecter profondément avec l'univers.
En 2026, le ciel se métamorphosera en une toile pleine de surprises, nous invitant à lever les yeux avec émerveillement. Des lunes gigantesques, telles des lampes illuminées, aux alignements planétaires, cette année promet d'être une véritable fête pour tous les passionnés d'astronomie.
L'un des moments les plus attendus est le lancement de la mission habitée Artemis 2, prévu pour avril. Ce voyage historique emmènera quatre astronautes sélectionnés au-delà de la Lune, marquant le retour de l'humanité dans les profondeurs de l'espace après plusieurs décennies.
Parallèlement aux vols habités, les sondes robotiques JUICE et Europa Clipper effectueront des manœuvres d'assistance gravitationnelle cruciales près de la Terre. Ces rencontres permettront aux engins spatiaux d'acquérir l'élan nécessaire pour atteindre Jupiter et explorer ses mystérieuses lunes glacées dans un avenir proche.
La Lune, notre fidèle compagne, nous offrira trois super lunes spectaculaires qui la rendront bien plus grande et brillante que d'habitude. La plus spectaculaire aura lieu en décembre, la plus proche depuis 2019, et promet un spectacle visuel à ne manquer sous aucun prétexte.
Ce calendrier astronomique est l'occasion idéale de s'évader du tumulte de la ville et de renouer avec la nature grâce à un télescope ou des jumelles. Chaque événement de ce guide nous rappelle l'immensité de l'univers et notre fascinante curiosité de percer tous ses secrets.
Rencontres rapprochées et planètes brillantes
Fin février, nous pourrons admirer un impressionnant « défilé de planètes », avec six d'entre elles alignées en une formation linéaire saisissante. Vous pourrez tenter d'apercevoir Mercure, Vénus, Saturne, Jupiter, Uranus et Neptune, même si l'observation de certaines de ces géantes gazeuses nécessitera un bon télescope.
En juin, nous assisterons à une conjonction spectaculaire entre Vénus et Jupiter, les deux planètes les plus brillantes visibles depuis la Terre. Elles seront si proches l'une de l'autre qu'elles ressembleront à deux phares jumeaux à l'horizon sud-ouest, juste après le coucher du soleil.
Jupiter et Saturne atteindront leur luminosité et leur visibilité maximales lorsqu'elles seront en opposition avec le Soleil en janvier et en octobre. À ces dates, les planètes seront pleinement illuminées et visibles toute la nuit, offrant des conditions idéales pour des photographies nettes.
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La Lune croisera également des amas d'étoiles célèbres comme les Pléiades ou l'amas de Praesepe à différentes périodes de l'année. Ces rapprochements sont comme des joyaux étincelants près d'une grande pièce d'argent, créant des cartes postales célestes qui raviront tous les observateurs.
Ombres dans le ciel : éclipses
Le 17 février, une éclipse solaire annulaire créera un spectaculaire « anneau de feu » visible principalement depuis l'Antarctique et certaines régions d'Afrique australe. Bien que difficile à observer directement, ce magnifique phénomène illustre comment la Lune peut masquer une grande partie du disque solaire.
En mars, le ciel nocturne se teintera de rouge lors d'une éclipse lunaire totale, connue sous le nom impressionnant de « lune de sang ». Durant cet événement, la Lune traversera l'ombre de la Terre pendant près d'une heure, lui conférant une teinte rougeâtre onirique.
Le clou du spectacle sera l'éclipse solaire totale du 12 août, qui traversera des régions d'Espagne, d'Islande et du Groenland. Pendant quelques minutes, le jour se transformera soudainement en nuit, nous permettant d'observer la couronne solaire, cette atmosphère extérieure si mystérieuse.
Pour clore la saison, le 28 août, une éclipse lunaire partielle sera visible avec une grande netteté depuis les Amériques, l'Europe et l'Afrique. Bien que la Lune ne soit pas complètement occultée, l'apparition de l'ombre de la Terre sur sa surface nous rappellera clairement notre place dans l'espace.
Lumières éphémères et adieu stellaire
Les Perséides, en août, promettent d'être la plus belle pluie d'étoiles filantes de l'année, grâce aux conditions idéales d'obscurité totale. Sans la lune pour perturber leur observation, nous pourrons admirer jusqu'à 150 météores par heure, zébrant le ciel comme de magiques étincelles.
N'oublions pas non plus les Quadrantides en janvier ni les Géminides en décembre, qui offrent toujours un spectacle fiable de météores très brillants. Les Géminides sont particulièrement appréciées pour leur vitesse plus lente, qui nous permet d'admirer plus longtemps leurs longues traînées lumineuses.
Pour profiter pleinement de ces événements, cherchez un endroit dégagé, loin des lumières de la ville, portez des vêtements chauds et armez-vous de patience. L'univers n'est pas pressé, et la meilleure façon de l'apprécier est de laisser nos yeux s'habituer à l'obscurité naturelle.
2026 sera une année mémorable, riche en moments qui nous invitent à rêver et à explorer les confins de l'espace. Nous espérons que ce guide vous servira de boussole pour ne manquer aucune des merveilles que le cosmos nous réserve cette année.