Angelina Jolie a acquis 39 hectares au Cambodge et a protégé une forêt 1 500 fois plus vaste contre le braconnage
En 2003, l’actrice oscarisée a acheté une propriété au Cambodge. Ce terrain a ensuite été intégré à un projet de conservation bien plus vaste : la protection de Samlaut, une forêt de près de 61 000 hectares où vivent encore des éléphants, des pangolins et d’autres espèces menacées.
L’histoire d’Angelina Jolie au Cambodge a commencé avec une propriété aux dimensions relativement modestes, avant de se retrouver liée à l’un des projets de conservation les plus ambitieux de l’actrice. En 2003, Jolie a acquis une maison entourée d’environ 39 hectares de terrain dans la province de Battambang, dans le nord-ouest du pays. Quelques années plus tard, l’organisation qu’elle a créée allait jouer un rôle dans la protection d’un territoire forestier près de 1 500 fois plus vaste.
Ce territoire est la Samlout Multiple Use Area, une vaste zone forestière qui couvre aujourd’hui environ 60 994 hectares entre les provinces de Battambang et de Pailin, près de la frontière avec la Thaïlande. Angelina Jolie n’a pas acheté cette forêt : c’est sa fondation — la Maddox Foundation — qui participe depuis plusieurs années à sa conservation aux côtés des autorités et des communautés locales.
De Tomb Raider à son engagement au Cambodge
La relation d’Angelina Jolie avec ce pays asiatique remonte à l’année 2000, lorsqu’elle s’y est rendue pour le tournage de Lara Croft : Tomb Raider. Cette expérience a eu un impact personnel important sur elle. Un an plus tard, elle y est retournée dans le cadre de son travail avec le HCR, et en 2003, elle a lancé le projet qui allait ensuite devenir la Maddox Foundation, en hommage à son fils adoptif, né au Cambodge.
Au cours de ses premières années, le projet s’est concentré sur les communautés rurales qui subissaient encore les conséquences de plusieurs décennies de conflits territoriaux avec la Thaïlande. L’une des priorités était le déminage. À mesure que cette menace a diminué, les actions se sont élargies à la protection de l’environnement, à l’éducation, à la santé et au développement de moyens de subsistance durables.
En 2006, une étape importante a été franchie : l’organisation a commencé à contribuer à la protection de la forêt de Samlaut. Des habitants de la région ont alors été formés et recrutés comme gardes forestiers afin de patrouiller sur le territoire et de lutter contre l’exploitation forestière illégale et le braconnage.
Éléphants, pangolins et une biodiversité menacée
L’intérêt de Samlaut ne tient pas uniquement à son étendue. La forêt abrite une biodiversité particulièrement précieuse, avec plusieurs espèces menacées telles que l’éléphant d’Asie et le pangolin de la Sonde, ainsi que le dhole, l’ours noir d’Asie et le gaur.
Une étude menée par Fauna & Flora avec le ministère cambodgien de l’Environnement, grâce à un financement de la fondation, a utilisé des pièges photographiques et d’autres méthodes pour étudier la faune du territoire. Ces travaux ont permis de recenser de nombreuses espèces de mammifères et d’oiseaux, ainsi que de repérer des animaux particulièrement difficiles à observer.
La présence de ces espèces fait de cette forêt un refuge important dans une région où la perte des habitats et la pression humaine restent de graves menaces.
Des milliers de pièges continuent de menacer la faune
Le braconnage au Cambodge reste l’un des principaux problèmes pour la conservation de la faune, en particulier celui qui repose sur l’utilisation de collets métalliques, difficiles à détecter et susceptibles de rester dissimulés dans la végétation, où ils peuvent piéger des animaux de tailles très différentes.
La Maddox Foundation indique que ses équipes de surveillance continuent d’effectuer des patrouilles aux côtés des autorités cambodgiennes. En 2025, selon les données de l’organisation, environ 7 800 mètres de fil métallique utilisés pour fabriquer des pièges ont été retirés lors des opérations de surveillance.
Les gardes forestiers utilisent également des caméras afin d’identifier les espèces encore présentes dans la forêt et de repérer les zones nécessitant une surveillance renforcée.
La fondation explique qu’elle travaille actuellement avec le gouvernement afin de renforcer l’application de la législation environnementale, l’éducation des communautés et la protection des ressources naturelles.
Protéger la forêt, c’est aussi protéger ses habitants
L’un des autres aspects qui distingue ce projet est la volonté d’impliquer les communautés locales. La conservation peut difficilement être durable sur le long terme si les populations vivant autour des espaces protégés ne disposent pas d’alternatives économiques.
C’est pourquoi l’organisation a développé des programmes d’agriculture durable, de reforestation et d’apiculture. Le programme de production de miel vise à fournir des revenus complémentaires aux agriculteurs et à réduire certaines pratiques nuisibles à l’environnement.
En 2025, les apiculteurs associés au projet ont produit 1 392 litres de miel, selon les données de la fondation, contribuant ainsi à soutenir l’économie locale.
Référence de l'article
Fundación Maddox. (2026). Nuestra historia.