Ces phénomènes s'expliquent par la forte compacité des sols désertiques, qui absorbent peu d'eau, provoquant un ruissellement rapide des eaux de pluie en surface. Lors de violents orages dans des régions comme Al-Ula, l'eau s'engouffre avec force dans les canyons et les zones basses, créant des cascades temporaires et de dangereuses crues.